Nairo Quitana, vainqueur de la Vuelta et du Giro annonce sa retraite en fin de saison

C'est un grand nom du peloton qui va raccrocher la bicyclette en fin de saison. Dans une conférence de presse organisée ce dimanche, à  la veille du départ du Tour de Catalogne, auquel il prendra part aux côtés de Jonas Vingegaard, Joao Almeida ou encore Remco Evenepoel, Nairo Quintana a annoncé sa retraite à la fin de la saison 2026. Le Colombien a marqué son époque avec deux Grands tours remportés, des exploits mémorables dans la haute-montagne, qui lui allait tant, et une fidélité inénarrable à son équipe de (presque) toujours : la Movistar.

"Nairoman" est arrivé en Europe en 2012, après deux années passées en Colombie. Il n'a pas fallu attendre longtemps pour que le grimpeur de poche signe ses premières performances avec une 3e place sur le Tour de France 2013. S'il n'a jamais remporté la Grande boucle dans sa carrière, échouant derrière Christopher Froome en 2013 et en 2015, l'enfant de Boyaca a accroché à son palmarès le Giro en 2014, puis la Vuelta en 2016.

Ses succès, il les a presque tous acquis lorsque la route tutoyait les sommets. C'est ainsi qu'il a levé les bras sur trois étapes de la Grande Boucle. Après sept ans passés à la Movistar, il est venu renforcer les rangs de l'équipe bretonne Arkéa-Samsic, entre 2020 et 2022, avant de revenir dans la formation espagnole. Une expérience non-négligeable pour la formation tricolore, même si cette aventure s'est soldée par des soupçons de dopage et notamment une disqualification du Tour de France en 2022, pour un contrôle positif au tramadol.

D'ici la fin de 2026, où tout un pays entier pourra se souvenir des exploits de son digne représentant, le Colombien a promis que toutes les courses auxquelles il allait participer d'ici la fin allaient être une "grande fête, une "dernière danse à chaque fois". A commencer donc par le Tour de Catalogne où il va se mesurer face à ce qu'il fait de mieux parmi les grimpeurs. Une épreuve qu'il avait d'ailleurs remporté en 2016. Comme un symbole, dix ans plus tard, ce sera sa dernière.