Omloop Het Nieuwsblad 2026 : Mathieu van der Poel s'impose en patron pour sa rentrée sur les routes

Cet homme n’arrête donc jamais de lever les bras. Invaincu et sacré champion du monde pour la 8e fois en cyclo-cross, un record, Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) ne pouvait pas mieux démarrer sa saison sur route. Pour sa course de reprise, le Néerlandais a atomisé la concurrence pour s’imposer en solitaire sur l’Omloop Het Nieuwsblad samedi, et accrocher la classique d’ouverture à son palmarès pour la première fois de sa carrière. Il a devancé son compatriote Tim van Dijke (Red Bull – Bora-Hansgrohe) et le Belge Florian Vermeersch (UAE Emirates – XRG) pour sa première participation à l’épreuve.

Coup d’essai, coup de maître. Mais tout s'est d’abord joué à son agilité sur la machine. Van der Poel a signé un numéro de funambule pour esquiver Rick Pluimers (Tudor), tombé juste devant lui sur les pavés humides du Molenberg, à un peu plus de 40 kilomètres de la ligne. Un tournant décisif, non seulement parce qu’il lui a permis de rester en course, mais aussi de faire un petit écart sur le reste de la concurrence, déjà bien éparpillée par les multiples chutes et incidents auparavant.

Cet écart, le Néerlandais n’a jamais cessé de le creuser en compagnie de Vermeersch et van Dijke. Ce trio a repris les quatre rescapés de l’échappée à trente kilomètres de l’arrivée avant l’explication finale dans le Mur de Grammont. Elle a tourné court. Quasiment dès le pied, Van der Poel a placé une accélération irrésistible pour s’envoler seul en tête de la course. Derrière, il a littéralement avalé le Bosberg, dernière difficulté du jour, pour s’imposer avec 31 secondes d’avance sur van Dijke, qui a profité des multiples efforts fournis par Vermeersch pour le devancer facilement au sprint.

Un peu plus de 40 secondes derrière ce trio, un Français a pris la 4e place. Christophe Laporte (Visma I Lease a Bike) a distancé ce qu’il restait du peloton pour terminer au pied du podium. Ce n’était pas forcément le premier Tricolore qu’on attendait au classement. Paul Magnier (Soudal Quick-Step), deuxième la saison passée et auteur de deux victoires la semaine passée sur le Tour de l’Algarve, était un favori légitime. Mais il n’a jamais été en mesure de jouer la gagne.

Un incident mécanique à 60 kilomètres est venu anéantir ses chances de victoire. Un dérailleur récalcitrant, à la sortie d’un virage en épingle, qui l’a contraint à attendre un temps fou pour changer de vélo. Au pire des moments. Magnier ne s’est pas affolé. Avec notamment Jasper Philipsen (Alpecin – Deceuninck), victime d’une crevaison, ils ont cravaché pour finalement revenir sur le peloton à 30 kilomètres de l’arrivée. Van der Poel avait déjà une minute d’avance. Dans sa forme du jour, c’était beaucoup trop pour être revu.