Paris-Nice | Après 2024, Matteo Jorgenson (Visma | Lease a Bike) conserve son titre

Matteo Jorgenson n'a pas tremblé. Attaqué par ses adversaires et esseulé dès la moitié de la 8e et dernière étape, l'Américain (Visma | Lease a Bike) a répondu à ses rivaux par une attaque dans le final, lui assurant un deuxième Paris - Nice après le sacre de 2024.

Incapables de suivre le maillot jaune, Florian Lipowitz (Red Bull - BORA - hansgrohe), deuxième, et Thymen Arensman (INEOS Grenadiers), troisième, complètent le tiercé au général. Sorti dans la descente de la côte de Peille, Magnus Sheffield (INEOS Grenadiers) a résisté à Matteo Jorgenson pour enlever son premier succès en World Tour.

On ne sait pas trop qui Matteo Jorgenson a bien pu remercier dimanche, sur l'ultime acte d'un Paris – Nice qu'il aura manœuvré avec sérieux et maîtrise. L'Américain, qui réside à Nice, a pointé du doigt l'encarté sur son torse en passant la ligne sur la promenade des Anglais, rendant hommage à sa formation.

Pourtant, le maillot jaune s'est retrouvé rapidement, trop rapidement, esseulé, sans le moindre compagnon de route dans les parages. Dès le sommet du Col de la Porte (1re catégorie), les maillots noir et jaune des frelons ont disparu des radars.

Une aubaine pour ses adversaires, les INEOS Grenadiers en tête. Les équipiers de Thymen Arensman ont durci le rythme d'entrée. Suffisant pour éliminer les lieutenants du leader du général, mais pas encore pour l'inquiéter frontalement. Pour cela, il a fallu attendre les premiers mouvements de la Red Bull – BORA - hansgrohe. Aleksandr Vlasov en éclaireur, Florian Lipowitz en détonateur, la formation allemande dans la redoutable côte de Peille (6,5 km à 6,9%), à un peu plus de 40 bornes du but.

Les attaques se suivent mais l'homme en jaune ne bronche pas. Devant l'incapacité de bousculer le solide leader des frelons, les INEOS ont chamboulé leurs plans, lançant en pleine descente de la côte de Peille la cartouche Magnus Sheffield. Après moultes discussions en tête de paquet, le porteur du paletot jaune a patiemment attendu les rampes si familières du Col d'Eze, qu'il connaît par cœur, pour assommer ses adversaires et reprendre le manche sur un scénario qui risquait de lui glisser entre les doigts.

Sur sa route, Jorgenson est revenu sur Vlasov, finalement sommé de rester aux côtés de l'Américain, dans l'optique d'une potentielle victoire d'étape. Felix Gall, autre attaquant précoce, a revu les épaules carrées du maillot jaune, en même temps qu'un Mads Pedersen époustouflant, premier attaquant du jour, et encore à la bagarre pour la victoire au pied de l'ultime difficulté de la journée, le col des Quatre chemins. De bon augure en vue de Milan-Sanremo pour le vainqueur du classement par points.

Seul Sheffield a manqué à l’appel, dernier résistant à la locomotive Jorgenson. Vainqueur d'un premier succès en World Tour (le 4e en carrière), Sheffield coche deux cases en une, remontant à la 4e place du podium final. Prometteur pour le coureur polyvalent de 22 ans. Lipowitz, lui, a vite rendu les armes et s'est contenté de sa place de dauphin (+ 1'15"), devant Arensman (+ 1'58"). En conservant son bien avec autorité, Jorgenson confirme ses aptitudes de leader. À confirmer sur une épreuve de trois semaines.