Paris - Nice | Mads Pedersen (Lidl-Trek) s'impose, grosse opération pour Matteo Jorgenson et Visma | Lease a Bike

Puisque ni l’eau ni le froid ne semblent avoir de prise sur sa grande carcasse, Mads Pedersen s’offrira peut-être un plongeon dans l’étang de Berre ce vendredi soir. Seul sprinteur rescapé du coup de bordures de la Visma, le Danois a réglé le petit sprint du groupe arrivé en tête à Berre-l’Etang. Axel Zingle a terminé 3e de l’étape dans sa roue, mais sa frustration personnelle n’effacera pas le gros coup du jour signé Visma. L’équipe néerlandaise a profité des conditions désastreuses pour rayer de la liste des concurrents à son leader Matteo Jorgenson en vue du dernier week-end en montagne. Parmi lesquels, Joao Almeida et Lenny Martinez.

Les 209,8 km vers le sud ont ressemblé un long calvaire pour tous les coureurs de Paris-Nice ce vendredi. Peut-être pour éviter de geler sur place, Rémi Cavagna (Groupama-FDJ) a préféré les passer à l'avant, laissé finalement seul par Thomas Gachignard (TotalEnergies) et Jakub Otruba (Caja Rural). D'abord pris en chasse par l'équipe Soudal-Quick Step de Tim Merlier, qui ambitionnait d'offrir à son sprinteur une troisième opportunité de victoire, le Français a finalement été avalé à 35 kilomètres de la ligne par un petit groupe maillot jaune qui s'était décroché quelques minutes plus tôt, et qui s'en allait frapper un grand coup sur cette édition 2025 de Paris-Nice.

Après avoir avalé la deuxième petite difficulté de la journée aux Baux-de-Provence, les abeilles de la Visma ont en effet décidé de secouer la ruche à 50 kilomètres de Berre-l’Etang. Sous l’impulsion de Victor Campenaerts, les coureurs en jaune et noir ont profité des coups de vent et de la pluie glaciale pour accélérer en tête du peloton. Vite accompagnés par quelques malins dont les coureurs d’INEOS-Grenadiers qui ont flairé le bon coup, ils ont réussi un coup de bordure parfait qui a fait de très gros dégâts au classement général.

Le gagnant de la veille, Lenny Martinez (Bahrain-Victorious), qui pointait à 55 petites secondes du maillot jaune ce matin, a raté le bon wagon ; il est relégué à 9'58 de Matteo Jorgenson avant les deux dernières étapes de l'épreuve. Marqué par l'étape pluvieuse, le Français, bouté hors des débats pour le général, faisait grise mine à l'arrivée. Autre gros poisson pris au piège, Joao Almeida (UAE-Emirates) accuse lui 2'40 de retard.

Peu outillée en montagne et encore amputée de Jonas Vingegaard ce vendredi matin, la Visma a donc assis Matteo Jorgenson dans un fauteuil à l'entrée du wek-end décisif. Elle a aussi donné un sacré coup de pince à Mads Pedersen (Lidl-Trek), en retrait sur les premières étapes. Le Danois a sauté dans ce petit groupe maillot jaune avec son coéquipier Mattias Skjelmose et a fait parler son gabarit de déménageur dans le final. Les INEOS Joshua Tarling et Samuel Watson pouvaient bien essayer de le titiller, le champion du monde 2019 était le plus dur au mal et le plus fort. Et ce Paris-Nice 2025, encore piégeux et décidément très rugueux, ne récompensera pas ceux qui faiblissent d'un cil.