Paris - Nice | 2e étape | Max Kanter (XDS Astana) vainqueur au sprint, Luke Lamperti (EF Education-EasyPost) reste leader

Nouvelle surprise sur Paris-Nice ! Un sprint massif était attendu, et le plus rapide a été Max Kanter (XDS Astana), devant Laurence Pithie (Red Bull - BORA - hansgrohe) et Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step). Comme Luke Lamperti dimanche, le sprinteur allemand a fini le travail après avoir été parfaitement emmené par son poisson pilote, Mike Teunissen.

Le champion de France, Dorian Godon (INEOS Grenadiers), est revenu de l’arrière à pleine vitesse mais échoue à la quatrième place. Journée tranquille pour les favoris du général, avant la première explication mardi sur le contre-la-montre par équipes.

Dans un final sans chute mais urbain avec de nombreux virages et passages techniques, beaucoup de coureurs n’ont pas pu rester placés à l’avant du peloton pour disputer le sprint, comme le porteur du maillot vert Vito Braet (Lotto - Intermarché) et surtout Biniam Girmay (NSN Cycling Team), le favori du jour, qui voit ses coéquipiers Lewis Askey et Tom Van Asbroeck terminer 7e et 8e après avoir contrôlé le peloton toute la journée.

Dans le dernier kilomètre, Kanter, lui, est resté dans la roue de son seul coéquipier, Teunissen. Patient, le Néerlandais est resté aux alentours de la cinquième position du peloton, avant de déclencher son effort au meilleur moment pour déposer son sprinteur à 200 mètres de la ligne, là où tous les autres sprinteurs se sont soit retrouvés bloqués, comme Lamperti, soit en prise avec le vent très tôt, comme Pithie.

Le scénario écrit d’un sprint massif a pourtant failli être déjoué. Daan Hoole (Décathlon - CMA CGM) a tenté de surprendre les sprinteurs en partant seul à 21 km de l’arrivée. Il a compté jusqu’à 27 secondes d’avance, et a fait douter les équipes de sprinteurs, avant d’être repris juste après la flamme rouge, dans le dernier kilomètre. Cruel.

Avant lui, quatre hommes ont formé ce qui semblait être l’échappée du jour, avant que Jasha Sütterlin (Team Jayco AlUla) puis Mattéo Vercher (Total Energies) ne se relèvent après quelques kilomètres seulement, laissant Casper Pedersen (Soudal Quick-Step) et Mathis Le Berre (Total Energies) se disputer seuls les points au sommet des trois ascensions répertoriées.

À ce petit jeu, le Danois a pris l’ascendant. Il a confirmé sa dynamique de dimanche et remporté les trois KOM, confortant son maillot à pois. Le duo a été repris à 58 km de l’arrivée, et aucun coureur n’a décidé de relancer un contre, même après le sprint intermédiaire, âprement disputé et remporté par Vito Braet (Lotto - Intermarché).

Le peloton a roulé à une allure très modérée toute la journée, surtout après avoir repris l’échappée, mais c’est lorsque les coureurs se détendent que la concentration peut se relâcher. Alors que le peloton évoluait à faible allure sur une large route rectiligne, une chute a entraîné six coureurs à terre à 30 km de l’arrivée. Les sprinteurs Cees Bol (Decathlon - CMA CGM), Sandy Dujardin (Total Energies) et Phil Bauhaus (Bahreïn - Victorious) ont été touchés mais ont pu repartir et réintégrer le peloton. Une chute laisse toujours des séquelles, et aucun d’entre eux ne figure dans le top 10.

Grâce aux deux secondes de bonifications récoltées lors du sprint intermédiaire, Luke Lamperti conserve son maillot jaune. Il devrait le perdre demain, à l’issue du contre-la-montre par équipe autour de Pouilly-sur-Loire (23,5 km), où les grosses armadas comme INEOS (Tarling, Vauquelin, Onley, ...) ou Lidl-Trek (Ayuso, Vacek, Söderqvist, etc) devraient se jouer la victoire dans cette première explication entre favoris.