Paris-Nice (4e étape) | “Il a un caractère de champion” : comment Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike) a réalisé la course parfaite

Tableau noir… et jaune pour Jonas Vingegaard. Le leader de Visma | Lease a Bike a remporté la quatrième étape de Paris-Nice ce mercredi entre Bourges et Uchon, et a endossé la tunique dorée de leader de la Course au Soleil. Alors que de nombreux favoris ont été piégés, de Juan Ayuso (Lidl - Trek) contraint à l’abandon après une chute, à Kévin Vauquelin (INEOS Grenadiers) distancé après 5 kilomètres de course, en passant par Oscar Onley (INEOS Grenadiers) victime d’une chute et d’une crevaison, le Danois est passé entre toutes les gouttes, sauf celles qui se sont abattues en trombe sur les coureurs et ont été un facteur décisif du scénario dantesque de cette étape.

"Je ne dirais pas qu’on attendait une étape aussi folle, avouait Vingegaard à l’arrivée. C’est parti à fond dès le départ, avec ce vent de côté. Je n’ai même pas eu le temps de me déshabiller, j’ai dû garder mon cuissard long ! La météo a vraiment joué un rôle crucial dans le scénario aujourd’hui. J’ai vu de nombreux coureurs souffrir du froid, mais personnellement ça allait, car justement, j’avais gardé mes vêtements chauds."

Une première bonne décision, aussi cruciale que celle de suivre l’échappée des cinq coureurs de RedBull - BORA - hansgrohe après la chute collective dans le groupe de tête, que Vingegaard a réussi à éviter en faisant preuve de beaucoup de prudence dans les descentes, toujours quelques mètres derrière le coureur qui le précédait.

Si "Edoardo Affini était avec moi la majeure partie de la journée et a fait un super boulot" d’après le leader Danois, il ne doit pas oublier de remercier les RedBull, qui l’ont emmené sans arrière-pensées, et sans tenter de le semer. "Le but des RedBull était de rouler pour le général, explique Romain Bardet, consultant pour Eurosport. Ils étaient en contrôle, ils ont imprimé leur propre rythme, poussé leurs adversaires à la faute. Ils avaient une sangsue, Vingegaard, qui a montré de grandes aptitudes aujourd’hui, puisque d’habitude c’est lui dans la position de Daniel Felipe Martinez, avec son équipe en supériorité numérique. Là, il a gardé son calme et tiré les marrons du feu."

Jamais face au vent, toute la journée dans les roues, Jonas Vingegaard a attendu la flamme rouge pour déposer Daniel Felipe Martinez (RedBull - BORA - hansgrohe) sans forcer, et signer une journée parfaite, en patron, loin des failles affichées ces dernières saisons. "Ses deuxièmes places sur le Tour de France, ses problèmes récents, l’ont rendu plus vulnérable aux yeux des gens, chose qu’il n’est pas, tempère Romain Bardet. Je pense qu’il a évolué en tant qu’homme, il met en valeur ce qui l’anime au plus profond de lui-même, comme sa famille. Il court libéré, il sait que ce n’est plus le meilleur coureur de Grand Tour du monde, mais il a un caractère de champion. C’est dans la lignée de ce qu’il propose depuis ses débuts professionnels."

Vingegaard, qui n’a jamais été un homme de classiques, s’est imposé sur une étape digne des plus exigeantes flandriennes… comme aurait pu le faire un certain Tadej Pogacar, que le Danois retrouvera sur le Tour de France. On a déjà hâte.