Après Paris-Roubaix, Pauline Ferrand-Prévot pourrait compléter un palmarès dingue en remportant le Tour de France

C'était il y a dix ans, un peu plus. Le 31 janvier 2015, Pauline Ferrand-Prévot enlève le titre mondial en cyclo-cross. Ce 31 janvier, elle détenait donc simultanément les maillots de championne du monde sur route, en VTT et donc en cyclo-cross. Cet incroyable triplé consacrait déjà quelque part son exceptionnelle polyvalence. Le Paris-Roubaix décroché ce samedi dans un tourbillon d'émotions remet une sacré pièce dans la machine, rappelle quelle championne exceptionnelle elle est et le caractère unique de son aventure au haut niveau.

Avec Pauline Ferrand-Prévot, on se trompe souvent. On l'avait vue écraser l'épreuve de VTT des JO de Paris 2024 et on avait sitôt pensé qu'elle avait atteint son graal et une forme d'aboutissement. En vérité, un rêve était né sous cette tête blonde et ces yeux rieurs. Ce rêve s'appelait Tour de France, épreuve réanimée depuis quelques années et qui mène désormais la grande vie. Une telle championne ne s'arrête jamais de rêver.  

Songeait-elle, le soir, quand compter les moutons ne suffisait pas à faire taire ce cerveau qui se posait 1 000 questions pour son retour sur la route, à Paris-Roubaix ? Se voyait-elle entrer seule sur le Vélodrome comme d'autres grands champions à côté de qui elle avait tout à fait sa place hier et plus encore aujourd'hui ? Probablement pas puisque l'Enfer du Nord ne figurait même pas à son programme et que c'est seulement sa bonne forme du moment qui l'a convaincue d'aller dans les Flandres comme à Roubaix. A quoi tient un destin, n'est-ce pas ? 

Parce qu'elle est unique, aussi bien dans sa version féminine que chez les hommes, Paris-Roubaix ressemblait pourtant au coup parfait pour Pauline Ferrand-Prévot qui a construit son palmarès sur sa polyvalence. La route il y a longtemps (avec le titre mondial mais aussi La Flèche Wallonne), le cyclo-cross puis le VTT, "PFP" sait tout faire et les courses sur routes asphaltées sembleraient presque trop "normales" pour elle. Ferrand-Prévot compte à son palmarès 1 titre olympique, 12 de championne du monde et désormais un Paris-Roubaix dans des disciplines qui ne vont habituellement pas ensemble. La qualifier de Mathieu Van der Poel au féminin serait un brin réducteur, c'est dire.

Ce samedi, il n'y a pas eu de larmes au moment d'entonner la Marseillaise. Sans doute faut-il y voir là la surprise que fut ce succès roubaisien quand son sacre olympique, où elle avait fondu, venait couronner des années de sacrifice. Ferrand-Prévot est revenue sur la route pour gagner le Tour de France, c'était là son unique objectif et Paris-Roubaix est simplement une formidable étape en chemin. Ses qualités la mettent plus naturellement en avant sur les courses d'un jour mais avec un tel talent, comment lui interdire d'y croire ? 

Une victoire sur le Tour de France, avec la caisse de résonance unique dont il dispose, finirait de rendre grâce à l'une des plus grandes athlètes de l'histoire du sport français. Un succès sur la plus grande course du monde et son palmarès deviendrait immaculé, sans trou. Un sacre en juillet, douze mois après Paris 2024, et chacun prendrait alors conscience que Pauline Ferrand-Prévot est une immense championne. Ni l'adjectif, ni le nom commun ne sont ici galvaudés.