Paris-Roubaix | Pauline Ferrand-Prévot première française à remporter l'Enfer du Nord !

Il y a quelques mois, quelques minutes à peine après avoir atteint le rêve de sa carrière, un songe tout en or sur la Colline d'Elancourt, théâtre de l'épreuve de VTT des JO de Paris 2024, Pauline Ferrand-Prévot (Visma | Lease a Bike) s'était tournée vers son objectif suivant : le Tour de France. Quelques années après l'avoir abandonnée, "PFP" était de retour sur la route. On ignore encore de quoi sera fait son destin en juillet mais qu'importe, avril a apporté un immense bonheur. Ce samedi, Ferrand-Prévot a remporté Paris-Roubaix. Ce rêve-là, elle n'en avait jamais parlé mais qu'il doit être doux à vivre.

Voilà 28 ans que la France attendait ça. Vingt-huit ans que Frédéric Guesdon avait remporté l'Enfer du Nord, trois décennies bientôt et des centaines de questions. Pauline Ferrand-Prévot avançait masquée derrière son inexpérience roubaisienne et un retour sur la route tout récent, elle a décroché le jackpot sur un Vélodrome de Roubaix qui ne s'attendait probablement pas à vivre un tel moment. Autrefois il y avait un dimanche sur l'Enfer du Nord, ce succès tricolore qui suivait des éditions magnifiques, consacre définitivement un weekend fabuleux.

On avait imaginé beaucoup de scénarios pour ce samedi. Une Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) intouchable, soit pour elle, soit pour sa coéquipière Lorena Wiebes, par exemple. On savait "PFP" agile, elle l'avait prouvé dans sa carrière, mais on restait prudent car la Française était souffrante ces deux derniers jours et elle aurait pu manquer de puissance sur les pavés du Nord. De puissance, elle n'a pas manqué, de résilience non plus et d'intelligence encore moins.

Il fallait une sacrée dose de courage pour revenir d'une chute juste avant Mons-en-Pévèle, secteur un peu moins célèbre que la Trouée d'Arenberg (non emprunté par les femmes) et le Carrefour de l'Arbre mais tout aussi redoutable. Comme aux Strade Bianche, la Française est tombée, alors elle a chassé. Que serait-il advenu de sa course sans cet épisode ? Nul ne le sait mais à 25 kilomètres de l'arrivée, Ferrand-Prévot a tenté le tout pour le tout, profitant d'un léger faux-plat pour attaquer et partir en chasse d'Emma Norsgaard (Lidl-Trek), seule devant depuis un moment déjà. Déjà 3e des Strade Bianche, 4e de Milan-Sanremo (avant son déclassement) et 2e du Tour des Flandres, la coureuse de Visma | Lease a Bike avait semé des indices mais on ne s'est pas méfié chez ses adversaires. Erreur fatale.

Aérienne sur les pavés comme si elle ne les avait pas découverts mercredi, puissante pour creuser l'écart et lâcher Norsgaard qui avait trop donné pour s'accrocher, Pauline Ferrand-Prévot s'est rapidement octroyée une minute d'avance. Trop pour que derrière on s'entende, et d'ailleurs on ne s'entendait pas puisqu'on laissait Kopecky tenter mollement de ramener sa sprinteuse, Wiebes. Toute championne du monde qu'elle est, la Belge n'a jamais repris de temps à la Française qui entrait dans un Vélodrome bouillant pour profiter de ce tour et demi de félicitée.

Elle pouvait agiter les bras pour demander encore plus de bruit, Pauline Ferrand-Prévot a permis ce samedi à la France de rejoindre la Grande-Bretagne, l'Italie, le Canada et la Belgique au palmarès. Jamais les couleurs bleu-blanc-rouge n'avaient eu l'honneur de monter sur le podium de ce Monument qui se créera bientôt une histoire chez les femmes pour accompagner le prestige qu'il a déjà. Unique, Paris-Roubaix ne fait pas tâche dans l'incroyable palmarès de Pauline Ferrand-Prévot. Si elle n'a pas tout gagné, elle n'en est vraiment pas très loin.