Paris-Roubaix 2024 - Alpecin-Deceuninck, la vraie "reine des classiques"

Il y a eu la Bianchi au début des années 50, la Molteni dans les années 70, la Mapei dans les années 90-2000… Il y aura désormais les Alpecin-Deceuninck dans les années 2020. Car, oui, la formation néerlandaise s’affiche désormais comme le véritable ogre des classiques et surtout des Monuments, les courses qui comptent le plus. La Visma |Lease a Bike a beau affiché un effectif largement supérieur sur le papier, la Soudal-Quick Step avoir un historique bien plus marquant, les « boss » des classiques désormais sont bien les équipiers de Mathieu van der Poel et Jasper Philipsen.

Sur les trois dernières saisons, Alpecin-Deceuninck c’est six victoires sur les trois Monuments du début de printemps : deux Milan-SanRemo (2023, 2024), deux Tour des Flandres (2022, 2024) et deux Paris-Roubaix (2023, 2024). Sur la période, seuls les Slovènes Matej Mohoric (Milan-Sanremo 2022) et Tadej Pogacar (Tour des Flandres 2023) les ont battus depuis 2021. La formation néerlandaise a même remporté 5 des 6 derniers Monuments du début de printemps ! Une hégémonie rare mais absolument incontestable depuis l’an dernier, et l’explosion de Jasper Philipsen sur les classiques, mais évidemment dépendante du niveau stratosphérique de Mathieu van der Poel, vainqueur de 5 Monuments en trois saisons. Dont un 2e Paris-Roubaix ce dimanche, au terme d’un chef d’œuvre collectif.

"On a toujours été en équipe, très fort, expliquait Philipsen, 2e de l’Enfer du Nord pour la 2e année consécutive. Tout le monde était à son meilleur niveau aujourd’hui. On est une vraie équipe avec un super leader en la personne de Mathieu, qui a bien fini le travail". Van der Poel a signé un numéro en solitaire de 60km mais, il a grandement bénéficié du travail de ses équipiers pour éviter que la chasse ne s’organise derrière lui. "Je suis très fier des gars, avoue le champion du monde. Je pense que l'équipe a fait un énorme boulot, encore mieux que l'année passée". Mais le résultat, lui, est le même : Van der Poel vainqueur, Philipsen dauphin. Un résultat historique au XXIe siècle.

Il faut en effet remonter à 1998-1999 pour trouver trace d’une équipe réussissant le doublé deux saisons consécutives avec l'enchaînement de deux … triplés, réussis par la Mapei (Franco Ballerini- Andrea Tafi - Wilfried Peeters, puis Andrea Tafi - Wilfried Peeters -Tom Steels). En revanche, gagner les trois premiers Monuments d’une saison, cela n’était encore jamais arrivé de toute l’histoire. Jamais. Et pourtant, ils l’ont fait : Jasper Philipsen s’est offert Milan-Sanremo (avec l’aide du champion du monde), Mathieu van der Poel a lui remporté Tour des Flandres et Paris-Roubaix (bien secondé par le maillot vert du dernier Tour de France). Un exploit hors norme.

"On fait une saison de classique extraordinaire, estime à juste titre Philipsen. Faire 1 et 2 ici, deux années consécutives, c’est quelque chose de significatif ! Je suis très fier de ce qu’on a fait aujourd’hui, très fier de ce qu’on a accompli cette saison sur les classiques". Vu la portée historique, il y a de quoi. Et voici Alpecin-Deceuninck reine des classiques. En tout cas sur les Monuments du début de printemps. Il ne tient qu’à elle d’étendre son horizon jusqu’aux Ardennes… Après tout, c’est déjà l’ambition de Mathieu van der Poel.