L'étendue du défi de Tadej Pogacar, annoncé au départ de Paris-Roubaix 2025 ce mercredi par la formation UAE

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Tadej Pogacar compte participer à Paris-Roubaix le 13 avril. La reine des classiques a été officiellement ajoutée à son programme par UAE, mercredi. Le Slovène de 26 ans devrait ainsi être le premier tenant du Tour de France à s'aligner sur ce Monument depuis 1991, et Greg LeMond. Sera-t-il le premier à le remporter dans ce contexte depuis Eddy Merckx, en 1973 ? Voici en quoi son défi est immense.

Une première depuis 1991

L'ajout de Paris-Roubaix au programme de Tadej Pogacar, annoncé ce mercredi par son équipe UAE, est un événement. Aucun tenant du Tour de France n'a participé à l'Enfer du Nord depuis Greg LeMond, 55e à Roubaix en 1991, à 7'55" du lauréat de la course, Marc Madiot, avant de faire mieux en 1992 (9e).

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Une première depuis 1973 ?

Participer est une chose. Bien figurer en est une autre. Gagner en est une troisième. Il faut remonter à 1981 et à Bernard Hinault pour trouver trace d'un coureur remportant Paris-Roubaix et le Tour de France la même année. En 1973, Eddy Merckx avait quant à lui conquis la reine des classiques avec la casquette de dernier vainqueur en date du Tour.

Plus récemment, Bradley Wiggins a pris la 9e place de Paris-Roubaix 2014, après avoir été sacré sur les Champs-Elysées en 2012. Mais "Wiggo" avait tourné la page des courses de trois semaines pour se projeter vers les pavés. Il avait plus globalement vécu plusieurs carrières en une, au contraire de Pogacar, qui aspire à être une sorte de coursier "tout en un" à tout moment (voir suite).

Attaque de Pogacar ? Pas de problème pour Van der Poel, qui prend un bidon avant de recoller

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Le débat du poids  

Le poids de forme de Tadej Pogacar (26 ans) serait de 66kg, soit au moins six de plus que Jonas Vingegaard, par exemple, avec qui il se partage les dernières éditions du Tour de France (2020, 2021 et 2024 pour le Slovène, 2022 et 2023 pour le Danois).

Mais quand on se plonge dans le palmarès de Paris-Roubaix, la balance s'affole. Une estimation du poids moyen du vainqueur de l'épreuve au XXIe siècle se situe plus de onze kilos au-dessus de Pogacar : 77,7kg. Mathieu Van der Poel, qui pèse double dans le calcul (lauréat en 2023 et 2024), navigue autour des 75kg.

Pogacar à la hauteur de sa réputation, Van der Poel à la hauteur de sa légende : le résumé

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Rien de rédhibitoire pour le natif de Komenda, selon le Néerlandais. "[Tadej Pogacar] a montré lors d'une étape du Tour de France (la 5e en 2022, ndlr) qu'il était très fort sur les pavés. C'est sûr qu'il peut gagner Roubaix. Cela ne sera pas facile mais ça ne l'est pour personne", a estimé "MVDP", avant même la confirmation du dessein de son rival de participer au troisième Monument de l'année.

L'étape à laquelle il fait référence constitue un argument à relativiser. Avec 19,4km de pavés répartis en onze secteurs, "Pogi" avait eu affaire à un défi, peu ou prou, trois fois moindre, par rapport à la découverte qui l'attend, dans le nord de la France, le 13 avril prochain. S'il s'avère un peu "léger", ce sera peut-être dû à la répétition des secousses.

Lors du Tour 2022, Pogacar avait réussi son mini-Roubaix

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Le tout sans passer son Tour

Corollaire du point précédent, la question d'une évolution physique nécessaire, ou non, pour que Pogacar soit en lice pour la victoire sur le vélodrome implique le reste de ses objectifs. En l'occurrence, le prodige slovène se lance le défi roubaisien tout en maintenant à son programme les épreuves ardennaises (Liège-Bastogne-Liège en point d'orgue), le Tour de France et celui de Lombardie, dont il est quadruple vainqueur sortant.

En outre, "Pogi" n'a toujours pas accroché la Vuelta à son palmarès, et l'hypothèse qu'il tente d'y remédier dès cette année tient la corde (ou la tenait jusqu'à ce mercredi, du moins). Le meilleur coureur du monde aurait pu choisir de cocher toutes les cases typées "grimpeur", avant de déplacer le curseur, au sein de son profil si polyvalent, vers le voyant "flahute". Mais il tente ainsi de devenir le coureur ultime… simultanément.

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