Pro Tour: Cofidis

Nom: CofidisPays: FranceFondation: 1997Sponsor: Crédit par téléphoneSaison 2006: 15 victoires (4 Pro Tour)Pro Tour 2006: 12eBudget : 7,5m d'euros

Nouvelle année, nouvelles couleurs, nouvelle méthode. Cofidis va arborer cette saison un maillot flambant neuf tout rouge, et expérimenter une toute nouvelle organisation, avec plusieurs groupes distincts au sein de son effectif. Pour sa 11e saison dans le peloton, la deuxième sous la direction d'Eric Boyer, la formation nordiste aimerait franchir un cap. Sur le papier, il manque pourtant un vrai grand leader, que ne parvient toujours pas à devenir Sylvain Chavanel. "Conformément à ma philosophie, je ne souhaite pas travailler avec des stars mais accompagner les coureurs dans leur progression", justifie Boyer. Question de philosophie, mais aussi, sans doute, de moyens.

A défaut de vedettes, Cofidis veut donc s'appuyer sur l'homogénéité de son groupe. Assez discrète en matière de transferts, l'équipe française espère tout de même avoir réussi un joli coup en enrôlant Nick Nuyens, en provenance de Quick Step. A 26 ans, le grand espoir belge a été investi des pleines responsabilités dans le groupe de dix coureurs qui a été constitué pour les classiques de la première partie de la saison, jusqu'à Paris-Roubaix. Vainqueur du Het Volk l'an passé, Nuyens doit être en mesure de jouer un rôle actif sur les classiques du Nord, un domaine où Cofidis a quelques atouts.

L'autre objectif majeur de la saison sera bien évidemment le Tour de France. "Pour le Tour, nous avons présélectionné 14-15 coureurs", a précisé Eric Boyer qui a placé à la barre à des succès d'étape. "L'an dernier, nous avons gagné une étape, nous aurions pu en gagner quatre ou cinq". David Moncoutié, dont la saison dernière a été gâchée par une chute, et Sylvain Chavanel, qui progresse au-delà des seuls résultats, supportent cette espérance tout comme le Belge Rik Verbrugghe, qui fera l'impasse cette année sur le Giro au départ duquel l'équipe française se présentera sans leader mais avec deux de ses nouvelles recrues, le Suisse Steve Zampieri et le Français Maryan Hary.

28 ans, l'âge de raison? Eternel espoir du cyclisme français, une nétiquette qui l'exaspère d'ailleurs au plus haut point, Sylvain Chavanel doit franchir un cap. On le répète tous les ans, lui assure qu'il progresse, ce qui est d'ailleurs incontestable, mais on attend toujours la grande victoire qui le ferait changer pour de bon de dimension. C'est dans cette optique qu'il avait quitté Bernaudeau voilà deux ans pour rejoindre Cofidis. Cette saison, Eric Boyer attend de lui davantage de leadership. Le discret Chavanel en a-t-il les moyens? De la réponse à cette question dépend sans doute l'envergure qu'il donnera à son exercice 2007...

Après trois saisons très prometteuses marquées notamment par une 17e place aux Mondiaux d'Hamilton à seulement 20 ans en 2003, ou par une victoire au Tour du Luxembourg la saison suivante, Maxime Monfort a connu davantage de difficultés l'an dernier, pour ses débuts chez Cofidis. On l'a tout de même vu à son avantage en certaines occasions. Ce fut le cas sur le Giro, qu'il a bouclé à une intéressante 33e place. Mieux adapté à sa nouvelle équipe, il doit faire valoir ses qualités de puncheur.

Arrivées: Nuyens (Quick Step), Hoj (Gerolsteiner), Haty (Bouygues Telecom), De Weert (Quick Step), Buffaz (Agritubel), Zampieri (Phonak), Hartmann (Néo-pro), Huguet (Néo-pro)

Départs: Bertagnolli (Liquigas), Coyot (Unibet), Casper (Unibet), Perez Rodriguze (CSC), Marichal (Française des Jeux), Roche (Crédit Agricole), Inaudi

Stéphane Augé, Frédéric Bessy, Mickaël Bufffaz, Sylvain Chavanel, Hervé Duclos-Lassalle, Nicolas Hartmann, Maryan Hary, Yann Huguet, Geoffroy Lequatre, Sébastien Minard, Amaël Moinard, David Moncoutié, Damien Monier et Tristan Valentin (Fra), Kevin De Weert, Maxime Monfort, Nick Nuyens, Staf Scheirlinckx et Rik Verbrugghe (Bel), Leonardo Duque et Ivan Parra (Col), Michiel Elijzen et Mathieu Heijboer (PB), Tyler Farrar (USA), Bingen Fernandez (Esp), Frank Hoj (Dan), Cristian Moreni (Ita), Chris Sutton (Aus), Bradley Wiggins (GB), Steve Zampieri (Sui)

Manager général: Eric BoyerManager sportif: Francis Van LonderseleDirecteurs sportifs: Alain Deloeil, Lionel Marie et Bernard Quilfen