Reculer pour mieux progresser : Pourquoi Remco Evenepoel n'ira pas au Giro avec sa nouvelle équipe Red Bull-Bora Hansgrohe

Un contre-la-montre tout plat de 40 kilomètres d'un côté, de l'autre 26 bornes avec une longue ascension au milieu, si le Giro avait voulu draguer Remco Evenepoel, il ne s'y serait pas pris autrement. Pourtant, c'est encore vers le Tour de France, comme en 2024 et 2025 que le cœur du champion du monde du chrono a penché. Son arrivée chez Red Bull-Bora Hansgrohe cet hiver et la pléiade de leaders dont dispose cette dernière, notamment le 3e du dernier Tour (Florian Lipowitz), auraient pu l'inciter à aller voir ailleurs. Mais Evenepoel ne sera pas au Giro, pas plus qu'il ne découvrira Milan-Sanremo ou le Tour des Flandres.

"Je suis un peu déçu par rapport au contre-la-montre sur le Tour, a confié Evenepoel à plusieurs médias dont Eurosport ce mercredi en Espagne. Il y a tellement de kilomètres d'ascension dans la dernière semaine et ils mettent un chrono qui n'est pas plat du tout. Ce n'est même pas un contre-la-montre en fait. C'est le point négatif". À la vue des deux parcours, celui du Tour d'Italie et celui de la Grande Boucle, la possibilité de voir le Belge au Giro, une course qu'il n'a pas encore remportée, était réelle. Sa déception à la découverte du parcours du Tour n'a pas suffi à faire pencher la balance. 

Depuis qu'il a rejoint Red Bull-Bora Hansgrohe cet automne, Evenepoel a été au cœur des rumeurs. On l'imaginait au Giro d'abord et possiblement à Milan-Sanremo ou au Tour des Flandres, deux Monuments qu'il aurait pu découvrir. Interrogé sur ces suppositions, le Belge a répondu que lui et sa nouvelle équipe ont surtout hésité à enchaîner le Giro puis le Tour de France. "J'avais l'impression que le parcours du Giro était très bon pour moi", a-t-il dit mercredi. 

"Après avoir analysé mes chiffres de puissance, nous avons finalement décidé d'essayer d'avoir une saison normale et de plutôt progresser réellement cette année, sans interruption si possible", poursuivait Evenepoel. C'est sans doute dans cette confidence qu'il faut trouver la raison principale d'un programme finalement plus léger qu'attendu. De fin janvier à début juillet, l'ancien de Soudal disputera une quinzaine de jours de courses avec notamment le Tour de Catalogne et les classiques ardennaises avant de se tourner vers le Tour de France. C'est peu mais Evenepoel en a besoin. 

Rappelez-vous que ses deux dernières saisons ont été perturbées par des chutes et de grosses blessures. Au Tour du Pays basque en avril 2024 (fracture de la clavicule et de l'omoplate) et à l'entraînement en décembre de la même année, ce qui a pourri sa préparation pour 2025 (fracture de l'omoplate, de la main et de plusieurs côtes). Evenepoel l'a payé en compétition mais ces chutes ont surtout entravé sa progression comme l'avait fait celle du Tour de Lombardie 2020. 

Demandez à Julian Alaphilippe, qui a connu une saison complètement gâchée en 2022, combien de temps faut-il pour s'en remettre et retrouver le très haut niveau... Evenepoel a besoin de s'entraîner pour progresser. Son talent lui suffit pour dominer 98% du peloton mais lui vise mieux et plus, un certain Tadej Pogacar par exemple. Sans ses blessures, l'opération était déjà complexe. Avec elles, elle est devenue pratiquement insoluble et c'est aussi pour ça qu'il a changé de crèmerie.

Chez Red Bull-Bora Hansgrohe, il va aussi découvrir une nouvelle méthode, celle de Dan Bigham, directeur de l'ingénierie chez Red Bull. Le mariage de l'ancien d'INEOS, considéré comme une pointure dans son domaine, et des moyens de Red Bull – on a déjà vu Evenepoel travailler en soufflerie par exemple – peut faire des miracles mais tout ce beau monde a besoin de temps et c'est ce qu'il s'est offert avec un programme a priori allégé.