Freire en patron

L'Espagnol Oscar Freire (Rabobank) a fait coup double jeudi en s'imposant dans la 2e étape de la course cycliste Tirreno-Adriatico entre Civitavecchia-Tivoli (181 km) et en s'emparant du maillot de leader de la course.

Le champion du monde en titre, 29 ans, déjà vainqueur de deux étapes au Tour de Majorque, n'a pas fait le détail, dominant au sprint son compatriote Angel Vicioso et le Français Laurent Brochard pour ravir la tête du général à l'Italien Alessandro Petacchi (Fassa Bortolo).

"Je n'avais pas beaucoup d'ambitions au départ de l'étape, mais j'ai changé d'avis en course, compte tenu des caractéristiques de l'arrivée et surtout en fonction de ma préparation à Milan-Sanremo" a avoué Freire.

Sous l'impulsion des équipes sprinteurs, l'avance du Belge devait fondre progressivement avant la jonction définitive à 3 kilomètres du but. Successivement, les Italiens Emanuele Sella et Sergio Barberon tentaientleur chance, sans parvenir toutefois à faire le trou.

Cette étape sur un parcours dans son ensemble assez plat, à l'exception de la petite ascension vers Tivoli, à 30 km au nord de Rome, a été animée par une longue échappée du belge Wim Van Sevenant (Davitamon), qui a longtemps tenu la vedette, passant avec 5 minutes d'avance au panneau des 30 derniers kilomètres.

Vicioso partait alors en contre attaque suivi de Brochard, mais Freire, d'abord enfermé revenait vers la tête du peloton et se dégageait dans la dernière ligne droite en légère montée, pour déborder irrésistiblement Vicioso et Brochard.

Vendredi, la 3e étape emmènera les coureurs de Tivoli à Torricella Sicura sur un parcours de 228 kilomètres, modifié par la direction de course en raison de la présence de la neige sur une portion du parcours initial.