Paul Seixas, le chasseur devenu la proie : "On a une mémoire comme tout le monde"

Débutée avec le sourire, la semaine de Paul Seixas au Tour Auvergne-Rhône-Alpes s'est achevée dans une grimace. Offensif dimanche au matin de la dernière étape, le leader de Decathlon CMA CGM a dû accepter de prendre la décision la plus raisonnable qui soit, conclusion de trois jours où rien ne s'est passé comme il l'avait imaginé. Le temps de panser les plaies, le jeune tricolore aura tout le loisir de se pencher sur la manière dont le peloton et les suiveurs l'ont traité lui et son équipe la semaine passée. Une chose est sûre : son nouveau statut, s'il ne fait pas des envieux, lui a créé des inimitiés.

Épisode 1, vendredi. Piégée par une grosse échappée, qui a finalement propulsé Luke Tuckwell à la 2e place du général final, Decathlon CMA CGM a dû se débrouiller toute seule pour que le début d'incendie ne se transforme pas en gigantesque catastrophe. Épisode 2, samedi. Dans l'équipe française, on estime que le peloton n'a pas été tendre avec Paul Seixas avec sa chute, ce que Nicolas Prodhomme a résumé ainsi :  

"Hier (vendredi), personne ne nous a aidés pour rouler derrière l’échappée de 60 coureurs. Là en revanche, aujourd’hui (samedi), il y avait du monde pour nous empêcher de rentrer. Cela ne montre pas un très beau cyclisme”. L'épisode de la 7e étape a soulevé plusieurs polémiques. Celle-ci d'abord, le peloton n'ayant jamais adopté une ligne claire sur la question. La "gueule" du coureur à terre décide souvent de la marche adoptée et Seixas a appris à ses dépens qu'il n'était pas parmi les coureurs protégés. Au contraire même à ses yeux et à ceux de son équipe. 

La deuxième polémique concerne la poursuite du Français et de ses coéquipiers. Sur Radio Tour, là où l'organisation fait passer ses messages, on a souvent entendu que l'attitude de la voiture Decathlon CMA CGM ne plaisait pas aux commissaires. Pourtant, nulle mention de l'équipe tricolore dans les sanctions à l'issue de cette 7e étape. Les détracteurs déjà nombreux de Seixas y ont vu la main d'ASO, organisateur du "TARA" trop protecteur à l'encontre du talent français. On jurerait que l'ascension irrésistible du coureur de Decathlon CMA CGM en embête plus d'un, parmi les téléspectateurs, les suiveurs mais aussi dans le peloton.

Jusqu'à la séquence, Tour du Pays basque, Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège, le gamin était regardé d'un oeil bienveillant. Les choses ont changé et on en était d'ailleurs très conscients chez Decathlon CMA CGM dès avant le départ du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, et la semaine l'a montré. "On a une mémoire comme tout le monde, a lancé Julien Jurdie ce weekend. C’est comme ça. On s’est concentrés uniquement sur nous. La bataille on l’a faite et on l’a réussie". 

Chez Decathlon CMA CGM, on a eu l'impression d'un seul contre tous. "J'ai couru pas mal de courses avec Pogacar et quand il y a un coureur qui domine, c'est naturel, tu as envie de lui mener la vie dure, mais aussi à son équipe, nous confiait Aurélien Paret-Peintre à la veille du départ du Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Je l'ai vu sur des départs d'étapes sur le Tour." Toute ressemblance avec ce qu'aurait vécu un leader français dans les jours qui ont suivi serait purement fortuite… 

De chasseur, de découvreur de terrains inconnus pour lui, Seixas est devenu le chassé, la proie même pour certains. Avant le Tour de France, on peut comprendre pourquoi les UAE d'Isaac Del Toro, les Lidl-Trek de Juan Ayuso mais aussi les Visma | Lease a Bike ont eu envie de lancer le jeu psychologique avec la nouvelle pépite, le nouveau chouchou. La bataille pour le podium du Tour derrière l'intouchable Pogacar est déjà lancée.