Tour Auvergne-Rhône-Alpes | L'échappée enfin rattrapée, et Wout van Aert (Visma - Lease a bike) règle le sprint

Wout van Aert ne manque pas le coche ! Pour la seule arrivée au sprint massif de ce Tour Auvergne-Rhône-Alpes, le Belge de la Visma - Lease a Bike a été le plus costaud ce jeudi à Villars-les-Dombes sur la cinquième étape. Il décroche la 53e victoire de sa carrière devant le Français Hugo Hofstetter (NSN Cycling Team) et Phil Bauhaus (Bahrain - Victorious). Aucun changement au classement général, Alex Baudin (EF Education - EasyPost) abordera la montagne en jaune ce vendredi.

Après trois premières étapes, hors chrono par équipes, exclusivement remportées par des coureurs échappés : Alex Baudin (Saint-Ismier), Anthon Charmig (Le Puy-en-Velay) et Quinn Simmons (Montrond-les-Bains), les sprinteurs avaient les dents longues ce jeudi.  Pas question de laisser passer l’occasion de se disputer la victoire, la seule et unique chance avant le dernier week-end montagneux de ce Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Les équipes de sprinteurs se sont succédé pour contrôler, et ne jamais laisser plus de 2’30” d’avance à l’échappée du jour. 

Une nouvelle fois, les six fuyards ont donné du fil à retordre au peloton. Mais Thibault Guernalec (TotalEnergies), Hugo Houle (Alpecin-Premier Tech) et leurs compagnons de route ont accusé le coup, foudroyés par un relais de la machine à rouler Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché) à 20 kilomètres du but. En l’espace de quelques kilomètres, le Français a ramené le peloton à dix secondes : sacrée santé. L’échappée a définitivement été condamnée à 12 kilomètres de la ligne.

Victime d’une chute à l'entraînement au moment d’aborder ce Tour Auvergne-Rhône-Alpes, l’albatros Wout van Aert a pris son envol au Parc des Oiseaux avant le Tour de France. Il a bénéficié du boulot remarquable de ses coéquipiers : Bruno Armirail pour contrôler l'étape, Per Strand Hagenes pour le placer sous la flamme rouge et Edoardo Affini pour le lancer à 180 mètres de la ligne. Le Belge s’adjuge son premier sprint massif depuis la Vuelta 2024.

Terriblement déçu, Hugo Hofstetter (NSN Cycling Team) n’a pas réussi à remonter le vainqueur de Paris-Roubaix, trop costaud pour la concurrence. Mal placé à un kilomètre de la ligne, Dorian Godon (6e) a sûrement payé ses efforts, pourtant bien remonté par son coéquipier de la Netcompany INEOS Joshua Tarling. Le Français de la Picnic PostNL Henri-François Renard-Haquin, a réussi à arracher un joli top 5 : décidément l’une des révélations de ce ”TARA” après sa deuxième place au Puy-en-Velay.

Wout van Aert sera probablement le seul parmi les grosses cuisses du peloton à lever les bras sur ce Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Place à la montagne dès ce vendredi, avec la bataille pour le classement général en vue. Le Savoyard Alex Baudin aura fort à faire pour défendre sa tunique jaune. Ce sera sur ses routes d’entraînement menant à Crest-Voland.