Tour Auvergne-Rhône-Alpes | Remco Evenepoel et Florian Lipowitz font l'impasse

Le Belge Remco Evenepoel et l'Allemand Florian Lipowitz, 2e du récent Tour de Romandie, ne participeront pas au Tour Auvergne-Rhône-Alpes (7-14 juin), ex-Dauphiné, pour mieux préparer le Tour de France, a annoncé lundi leur équipe, la Red Bull-Bora-hansgrohe.

Le double champion olympique belge sort d'une campagne de classiques intense marquée par sa victoire dans l'Amstel Gold Race et deux podiums dans les Monuments du printemps (3e au Tour des Flandres, 2e de Liège-Bastogne-Liège).

L'objectif, explique son équipe dans un communiqué, est de l'amener dans un état de "fraîcheur totale" à Barcelone, où le Tour de France 2026 s'élancera dans deux mois, le 4 juillet.

"Contrairement aux plans initiaux, il ne participera pas au Tour Auvergne-Rhône-Alpes. À la place, son programme pour le mois de juin sera basé sur un mix de récupération, de reconnaissances d'étapes et de sessions d'entraînement spécifiques", précise la Red Bull-Bora, ajoutant qu'il effectuera en mai un nouveau stage en altitude.

"Nous avons décidé ensemble avec Remco de faire une pause dans les courses après un printemps intense. L'objectif pour lui est d'arriver totalement frais à Barcelone", explique Zak Dempster, directeur sportif de l'équipe, cité dans le communiqué.

"Après analyse de ses 25 jours de course (depuis le début de la saison, NDLR), nous voyons un plus grand bénéfice dans un programme alternatif équilibré plutôt que dans un accroissement de la charge de courses", ajoute-t-il.

À 26 ans, le double champion olympique 2024, qui a quitté l'hiver dernier la Soudal-Quick Step pour Red Bull-Bora, se prépare à son troisième Tour de France, où il a connu des expériences diamétralement opposées (3e à Paris derrière Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard en 2024 ; contraint à l'abandon l'an dernier dans les Pyrénées).

Evenepoel ne participera à aucune course d'ici là, contrairement à Florian Lipowitz qui s'alignera lui au départ du Tour de Slovénie (17-21 juin), juste avant la Grande boucle.

Troisième et meilleur jeune l'an dernier pour sa première participation au Tour de France, le coureur allemand (25 ans) a décroché dimanche la deuxième place du classement général du Tour de Romandie derrière Pogacar après deux autres performances solides au Tour du Pays basque (2e derrière Paul Seixas) et au Tour de Catalogne (3e derrière Vingegaard et Lenny Martinez).

"Florian a fait preuve d'une régularité remarquable sur ses trois dernières courses par étapes. Nous avons obtenu le stimulus de performance souhaité ce printemps et, surtout, il a gagné beaucoup de confiance dans le chemin que nous avons tracé ensemble", commente Dempster.