Tour Auvergne-Rhône-Alpes - Vainqueur de la dernière étape, Isaac del Toro (UAE Team Emirates XRG) s'offre le Tour Aura

Un nouveau roi pour l’étape reine. Isaac Del Toro s’est envolé sur les pentes abruptes du Plateau de Solaison ce dimanche pour triompher sur la dernière étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Le Mexicain de la UAE Team Emirates - XRG s'adjuge la victoire d’étape et le classement général devant un Luke Tuckwell héroïque. Maillot jaune au matin de cette dernière étape, le coureur de la Red Bull - BORA - hansgrohe a limité la casse dans la dernière ascension pour conserver une place sur le podium. Juan Ayuso (Lidl - Trek) termine 3e de ce Tour AURA. Trop diminué par sa chute survenue ce samedi, Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) a jeté l’éponge à 86 kilomètres de l’arrivée.

Ce Critérium du Dauphiné nouvelle génération avec cette appellation Tour Auvergne-Rhône-Alpes reste la chasse gardée de la formation UAE Team Emirates - XRG. Un an après la victoire de Tadej Pogacar, Isaac Del Toro roule dans les traces du Slovène et lui succède au palmarès, à l’issue d’une démonstration au Plateau de Solaison qu’ils avaient reconnu en duo début mai. Que Pogacar soit rassuré, son lieutenant de luxe sera dans une condition optimale sur le prochain Tour de France malgré une déchirure à la cuisse droite au printemps. Avec cette victoire, les doutes sont désormais balayés. 

 

Avec quatre victoires d’un membre de l’échappée sur la semaine, le Tour AURA a souri aux attaquants et audacieux. Mais depuis ce samedi et le Grand Colombier, les grosses écuries se sont mises en marche. Les Lidl-Trek et les UAE Team Emirates - XRG ont contrôlé toute l’étape, laissant pas plus de 2’30” de marge à une échappée de costauds. Clément Braz Afonso (Groupama - FDJ United) en a profité pour s'octroyer le maillot à pois au sommet de la montée de Bisanne, mais il en a manqué à Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) pour résister aux favoris dans la dernière ascension. Dès le pied, les équipiers d’Isaac Del Toro ont imprimé un rythme d’enfer, les ambitions étaient claires : remporter l’étape et renverser le général.

Après le boulot de ses équipiers, Isaac Del Toro a sorti tout le monde de sa roue. Très vite, le Mexicain a semblé sans rival sur les pentes du Plateau de Solaison (11,3 km à 9,1%), malgré la tentative tardive de Juan Ayuso, finalement relégué à plus d’une minute et au troisième rang du général final : frustré. La faute à la gestion exemplaire de Luke Tuckwell et de ses lieutenants, pour limiter la casse et sauver une belle deuxième place au général. Maillot jaune depuis vendredi et l’arrivée à Crest-Voland, le coureur de 21 ans est assurément l’une des belles surprises de ce TARA. 

Après son succès au sommet du Grand Colombier, Isaac Del Toro a raflé les deux dernières étapes de ce Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Après l’UAE Tour et Tirreno-Adriatico plus tôt cette saison, la deuxième carte de la formation UAE enrichit un palmarès déjà bien garni pour un coureur de 22 ans. Cette victoire en haut de Solaison est d’autant plus parlante puisque cette ascension sera pour la première fois au programme du Tour de France en juillet prochain, pour l'arrivée de la 15e étape.

 

L’espoir n’aura pas duré longtemps pour Paul Seixas. Distancé dans les pentes du col du Pré, le Lyonnais a jeté l’éponge à la fin de la descente juste avant le pied de la montée vers Bisanne, à 86 kilomètres de l’arrivée. Facile à dire après coup, mais on peut évidemment se questionner sur l'intérêt de se présenter au départ de Beaufort dans cette condition. Dans tous les cas, le coureur de 19 ans aura tout tenté et quitte les routes savoyardes sans regret. Place désormais à la récupération, à moins de trois semaines du plus grand objectif de sa carrière jusqu’alors : le Tour de France.