Cipo ne chipote pas

Et de trois ! Mario Cipollini (Acqua et Sapone) s'est imposé pour la troisième fois au sprint dans le Tour d'Espagne, vendredi, à Malaga, terme de la 7e étape. Erik Zabel (Telekom) a terminé 2e. Au général, Oscar Sevilla (Kelme) garde le maillot de oro.

L'ETAPE : Jaén - Málaga (198 km)

Mario Cipollini toujours plus fort qu'Erik Zabel. A l'avant veille de se retirer du Tour d'Espagne, le mercenaire italien qui ne supporte pas l'altitude a raflé une troisième victoire d'étape au dépens de son rival allemand, qu'il avait déjà battu lundi, à Murcie. A 35 ans, le sprinter d'Acqua e Sapone, qui a négocié un statut de leader au prochain Championnat du monde sur route de Zolder, obtient la 180e de sa carrière, sa 13e victoire de l'année. "Cipo", qui a pu cette fois lever les bras en signe de victoire, a battu son alter ego de la Telekom, Sven Teutenberg (Phonak) et Alessandro Petacchi (Fassa Bortolo).

Pour organiser le succès de son leader, l'Acqua e Sapone a participé à la chasse aux quatre échappés, Mariano Piccoli (Lampre), Germán Nieto (Colchones Relax), Nicolas Portal (A2R) et Jurgen Van Goolen (Domo-Farm Frites), rattrapés à 30 km de l'arrivée. Ce fût le seul moment d'animation de la journée.

LA DECLARATION

Mario Cipollini : "Le 13 me porte chance. C'est la date d'aujourd'hui et le numéro de mon dossard. En plus c'est vendredi, jour de discothèque et de fête."

CLASSEMENTS

GENERAL : Oscar Sevilla (Kelme) garde 14 secondes d'avance sur Alexandre Vinokourov (Telekom) et Roberto Heras (US Postal). MONTAGNE : 1-Clain (Cofidis) 38 pts, 2-Casas (BigMat-Auber) 33 pts, 3-Simoni (Saeco) 32 pts. PAR POINTS : 1-Zabel (Telekom) 76 pts, 2-Cipollini (Acqua e Sapone) 75 pts, 3-Petacchi (Fassa Bortolo) 55 pts. EQUIPES : 1-ONCE : 76h19'52", 2-Kelme à 52", 3-Euskaltel à 1'33"