Heras grimpe en flèche

Roberto Heras (US Postal) s'est imposé en solitaire au sommet de la Sierra de la Pandera, jeudi, lors de la 6e étape de la Vuelta. L'Espagnol fait un bond à la 3e place du classement général mais ne peut empêcher Oscar Sevilla (Kelme) de ravir le maillot de oro à Mikel Zarrabeitia (Once).

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L'ETAPE : Granada - Sierra de la Pandera (153 km)

Comme la veille, les coureurs ont attendu la principale difficulté de la journée pour animer l'étape. Les premiers kilomètres ont toutefois été marquées par une longue échappée de 16 coureurs parmi lesquels on retrouve un Français, Médéric Clain (Cofidis), aux côtés de Aitor Garmendia, Raffaele Ferrara, Dimitri Fofonov, Iker Flores Galarza, Nicola Loda, José Ivan Guiterrez Palacios, Serguei Smetanine, José Enrique Gutierez Cataluna, Antonio Tauler, Dario Cioni, Melchior Mauri, Jan Hruska, Daniel Schnider, Jose Luis Rebollo et Rolf Aldag. Partis au Km 5, les échappés ne totaliseront cependant jamais pus de 5 minutes d'avance.

Les premiers hectomètres du Col de Los Villares, à 25 km de l'arrivée, marque le tournant de la journée. Iker Flores (Euskatel) profite de l'ascension pour partir seul en tête tandis que Gilberto Simoni (Saeco) attaque dans le peloton. Oscar Sevilla tente de partir à sa poursuite, suivi de près par Roberto Heras. Dans la dernière difficulté du jour, la Sierra de la Pandera et ses portions à 15%, Heras place une accélération et laisse sur place Sevilla puis Simoni dans un style rappelant son habituel coéquipier Lance Armstrong. Personne ne peut finalement suivre le coureur de l'US Postal qui s'envole vers la ligne d'arrivée et renoue avec le succès.

LE GENERAL

Grâce à sa victoire, Roberto Heras fait un bond au classement général et se hisse à la 3e place. Mais la bonne opération est effectuée par Oscar Sevilla qui a limité la casse dans le dernier col et rallie le sommet avec seulement 18" de retard, s'emparant ainsi du fauteuil de leader. En revanche, comme la veille, le grand perdant est Joseba Beloki qui concède encore 1'24" au vainqueur du jour et s'enfonce petit à petit dans les profondeurs du classement.