Petacchi sans adversaire

Ce devait être une étape sans histoire. Le 12ème épisode du Tour d'Espagne ne présentait aucune difficulté majeure: deux ascensions de 3ème catégorie et 148 km ramenés même à 132 par les organisateurs pour éviter une manifestation sur le tracé. Il était même facile de prévoir la victoire d'Alessandro Petacchi. L'Italien, délesté de plusieurs sprinteurs après les Pyrénées, n'avait plus qu'Erik Zabel pour lui contester son 4ème succès sur cette Vuelta.

Mais l'Allemand n'a pas de train nommé Fassa pour l'aider. Il se contente donc pour la troisième fois après 2002 et 2004 de la deuxième place à Burgos derrière le sprinteur de la Spezzia. Lâché à seulement 150 mètres de la ligne par son dernier poisson-pilote, Petacchi n'a pas eu à forcer son talent pour s'imposer. Derrière, ses équipiers levaient déjà les bras avant même qu'il ne franchisse la ligne, symbole de la suprématie de leur leader et de leur confiance.

Mais voilà, la chute survenue dans le peloton à 40 km de l'arrivée a tout changé. Roberto Heras, double tenant du titre et deuxième au général derrière Denis Menchov se retrouve à terre. Le leader de la Liberty Seguros et grand favori de cette édition 2005 repart plus que difficilement et le genou en sang. Il est soigné par le médecin de la course qui indique alors que l'Espagnol souffre de deux blessures au genou gauche nécessitant des points de suture.

Cette infortune risque sérieusement de pénaliser Heras dans les prochains jours. Si demain, la moyenne montagne devrait sourire aux baroudeurs, l'explication entre les favoris est attendue pour ce week-end avec deux grosses étapes de montagne. Un terrain favorable à l'Espagnol pour reprendre les 47 secondes qui le sépare du Russe mais surtout pour creuser l'écart avant le dernier-contre-la montre, discipline favorable au coureur de la Rabobank.

Une préoccupation toute relative au regard du sort de Jakob Pill dans cette même chute. Contrairement à Heras le danois de la CSC n'a pas pu se relever. Conscient malgré tout, il a été évacué par ambulance. Une désillusion pour celui qui pointait à la 14ème position au général après son numéro à Valdelinares sur la 6ème étape. Longtemps en tête, il avait été rejoint à deux kilomètres de l'arrivée où Heras avait, on le croyait, écrasé cette Vuelta.

L'animateur du jour pourra au moins se satisfaire d'avoir évité cette mésaventure. Parti avant le dixième kilomètre, Luis Pasamontes (Relax Fuenlabrada) a tenu plus de 100 km seul devant avant de se faire rejoindre. Il savait de toute façon que son sort dépendait de l'heure où la Fassa mettrait sa machine en route pour Petacchi. L'Italien avait d'ailleurs annoncé dès la première semaine que cette étape à Burgos serait sa dernière afin de préparer les Mondiaux. Il ne pouvait pas se permettre de partir sur un échec.