Simoni au départ

L'Italien Gilberto Simoni, chef de file de l'équipe Lampre jusqu'alors incertain pour le Tour d'Espagne, sera bien au départ de la Vuelta qui s'élance samedi de Grenade, a-t-on appris lundi auprès de la formation italienne. Le double vainqueur du Tour d'Italie (2001, 2003), deuxième cette saison derrière son compatriote Paolo Savoldelli (Discovery Channel), a levé les derniers doutes sur sa participation en raison d'une mauvaise forme lors du Tour du Portugal.

"La Vuelta est une course très particulière, avec des étapes courtes et rapides et son profil sera difficile avec pas mal de montagne", a déclaré Simoni. L'Italien qui a déjà enlevé deux étapes dans la Vuelta, en 2000 et 2001, entend défendre ses chances au classement général, à la tête d'une formation très complémentaire. "Nous présentons une équipe complète sur tous les fronts que je crois très compétitive", a estimé le directeur technique Maurizio Piovani.