Bonjour et bienvenue à tous pour suivre en notre compagnie cette 16e étape entre Gijon et Cotobello (181,4km). Le départ réel sera donné à 12h30.

Même s'il n'affiche pas les pourcentages les plus élevés du jour, réservés au San Lorenzo, le Cotobello risque de faire des dégâts dans le peloton. Point final de trois journées casse-jambes et d'une journée difficile, ses 10km à 8,5% de moyenne vont se faire sentir. La fatigue sera un facteur à prendre sérieusement en compte pour les ténors qui devraient s'y attaquer.

Théâtre de l'arrivée, le Cotobello (1198m) est un col inédit de la Vuelta. Le sommet des Asturies propose fréquemment des rampes à plus de 9%, pouvant atteindre 12%, dans son premier tiers.

L'écart se maintient autour de 1'45".

La Liquigas reçoit le soutien de l'équipe AG2R en tête du peloton qui s'est remplumé dans la descente. La formation tricolore veut épauler son leader Nicolas Roche, actuellement 6e du classement général à 2'43" de Nibali.

MOYENNE APRES QUATRE HEURES DE COURSE: 38,300km/h.

SPRINT INTERMEDIAIRE DE POLA DE LENA: 1. Amets Txurruka (Euskaltel), 2. Mikel Nieve (Euskaltel), 3. Thomas Peterson (Garmin).

Nibali a deux équipiers en tête du groupe des favoris. Le leader de la Vuelta est suivi comme son ombre par Frank Schleck et Joaquin Rodriguez, son dauphin au général.

Dernier écart: 1'50".

Les hommes de tête sont en bas de la descente et arrivent sur la ligne du second sprint du jour (KM 151,9).

PASSAGE AU SOMMET DE LA COBERTORIA: 1. L.Sanchez (Caisse d'Epargne), 2. Nieve (Euskaltel), 3. Txurruka (Euskaltel), 4. De Weert (Quick Step), 5. Peterson (Garmin).

Les deux Français, Turpin (AG2R) et Sprick (Bouygues) passent au sommet avec 1'30" de retard, 13" devant le peloton des favoris.

Luis Leon Sanchez passe en tête au sommet de la Cobertoria. L'Espagnol vient déjà d'empocher 20 points au classement de la montagne.

Le Mével, Péraud et Di Gregorio ont été lâchés.

Schleck est repris. Le groupe des favoris est réduit à quelques unites, mais tous les ténors y sont: Nibali, Kreuziger, Schleck, Tondo, Mosquera, Rodriguez, D. Garcia, Moncoutié, Roche, Sastre, Arroyo, P.Velits.

En tête: Txurruka et Nieve (Euskaltel), LL.Sanchez (Caisse d'Epargne), De Weert (Quick Step) et Peterson (Garmin)

Nibali a demandé à Kreuziger de rouler derrière Frank Schleck. Hormis le Luxembourgeois, le peloton a repris les coureurs intercalés. Les hommes de tête ont encore 1'40" de marge.

Quel rythme imprimé par Schleck ! Il dépose Kashechkin et revient sans forcer sur Tschopp et Plaza. Mais il n'arrive pas encore à totalement distancé le groupe maillot rouge.

ATTAQUE DE FRANK SCHLECK ! Le coureur de la Saxo Bank a profité du bon travail de son coéquipier. Il part seul. Aucun rival ne cherche à prendre sa roue.

A l'avant, l'échappée perd des unités. Marzano, Langeveld, Oroz et Sprick sont distancés. Tschopp et Kashechkin sont toujours intercalés.

Ce sont désormais les Saxo Bank qui roulent en tête du peloton. Le travail de Cancellara fait très mal aux coureurs et le peloton s'étire de plus en plus.

On a actuellement 11 hommes en tête de course et un groupe de pousuivants à 2'00" comprenant notamment Ruben Plaza (Caisse d'Epargne).