Arrivées au sommet, contre-la-montre : les temps forts du Tour d'Espagne 2014

Il faudra grimper et bien grimper pour succéder à Christopher Horner au palmarès de la Vuelta. Avec huit arrivées au sommet, dont le redoutable col d'Ancares lors de l'avant dernière étape, le Tour d'Espagne 2014, fait la part belle aux parcours accidentés. Mais les équipes devront aussi embarquer des rouleurs dans leur effectif si elles veulent briller lors du contre-la-montre par équipe initial. Voici les probables temps forts de l'édition 2014.

Ce "chrono" par équipes autour de Jerez de la Frontera, exercice toujours délicat, peut pénaliser d'entrée des candidats au podium final en les contraignant à une course à handicap. Pour les principaux leaders, disposer d'équipiers rouleurs permettrait de prendre un ascendant d'entrée sur la concurrence, mais ce type de coureurs puissants sera ensuite à la peine dans une Vuelta assez accidentée. Il faudra doser savamment les effectifs.

Première grande arrivée en altitude, les Cumbres Verdes (1.220 m) interviendront au bout de seulement six jours d'une course probablement très nerveuse sur les routes andalouses. L'ascension finale n'est pas longue, mais certains passages à 13%, conjugués à la chaleur du sud de l'Espagne, peuvent faire des dégâts.

Une ascension classique de la Vuelta jusqu'à la station de ski de Valdelinares, qui fera suite à deux autres cols. L'occasion de frapper un grand coup à la veille de la première journée de repos.

Ce premier contre-la-montre est assez court et présente une côte de 3e catégorie, ce qui devrait ne pas trop pénaliser les purs grimpeurs. Mais le profil est assez similaire au "chrono" de Tarazona l'an dernier, remporté par le rouleur suisse Fabian Cancellara.

En trois jours, trois arrivées au sommet ! Ce triptyque montagnard dans le nord de la péninsule débutera par une ascension inédite jusqu'à La Camperona (1.595 m), puis passera le lendemain par la toujours spectaculaire montée vers les Lacs de Covadonga (1.120 m), où le Français Laurent Jalabert s'est imposé deux fois (1994, 1996). Enfin, "l'étape-reine" de cette Vuelta comptera cinq difficultés de 1re catégorie, dont une ultime rampe jusqu'à La Farrapona (1.715 m).

Le redoutable col d'Ancares, en Galice, devrait être le "juge de paix" de ces trois semaines de course. Ses routes étroites et pentues n'ont "rien à envier à l'Angliru" selon Pedro Delgado, deux fois vainqueur de la Vuelta (1985, 1989) et du Tour de France 1988. A la veille de l'arrivée à Compostelle, seuls les coureurs les plus frais y résisteront.

Pour conclure, les organisateurs ont choisi d'évacuer la traditionnelle parade du dernier jour de course dans les rues de Madrid, pour la remplacer par un court "chrono" où toute chute ou incident mécanique pourrait bouleverser la hiérarchie. Dans une dernière semaine sans "journée de transition", les coureurs devront aller jusqu'au bout de leurs forces.