La 5e ETAPE : Sans rival mercredi au sprint, John Degenkolb (Giant-Shimano) a réussi la passe de deux ce mercredi à Ronda, devant Nacer Bouhanni (FDJ.fr). 12e de l'étape, Michael Matthews (Orica-GreenEdge) a conforté son maillot rouge de leader.

Les deux hommes de tête, Pim Lightart (LTB) et Lluis Mas Bonet (CJR), continuent de souffrir de la chaleur. Et l'écart baisee : 9'37''.

L'échappée continue de limiter les dégâts. Le peloton, pourtant emmené par la Garmin-Sharp et la Katusha, peine à reprendre du temps. Toujours 9'55'' d'avance pour le duo de tête.

Résultat lors de l'Alto de Zafarraya : 1. Lluis Mas Bonet (Caja Rural) ; 2. Pim Ligthart (Lotto-Belisol) ; 3. Jérome Cousin (Europcar).

L'Espagnol de la Caja-Rural conforte donc au passage son maillot blanc à pois bleu de meilleur grimpeur de cette Vuelta.

Le duo de tête contine de perdre du temps kilomètres après kilomètres. Plus que 9'55'' d'avance pour le duo Ligthart-Mas Bonet.

L'équipe Garmin-Sharp et Katusha se relayent désormais en tête du peloton. Du coup, l'écart tombe. 10'40'' seulement pour Ligthart et Mas Bonet.

Pim Ligthart (Lotto-Belisol) et Luis Mas Bonet (Caja-Rural) possèdent toujours 11'00'' d'avance sur le peloton. On ne semble pas pressé de revenir sur l'échappée.

Visiblement, il fait vraiment très (très) chaud sur les routes de la Vuelta...

Les échappés limitent la perte de temps. Ils possèdent pour le moment 11'15'' d'avance, à moins de cent kilomètres de l'arrivée.

Arrivés dans l'Alto de Zafarraya (2e cat), les échappés reperdent à nouveau du temps. 11'20'' d'avance désormais pour le duo de tête. Il faut dire qu'aucun des deux hommes n'est un pur grimpeur.

CREVAISON de Matteo Tosatto (Tinkoff-Saxo) ! Le vétéran italien va devoir fournir un gros effort car le peloton a accéléré et arrive dans le premier col de l'étape.

Les deux hommes de tête abordent la première difficulté officielle du jour, l'Alto de Zafarraya (2e cat, 12,3km à 5,7% de moyenne). Ils risquent d'y perdre beaucoup de temps mais possèdent encore 11'50'' d'avance sur le peloton.

ILS ONT DIT. Visiblement un peu nerveux hier, Nairo Quintana (Movistar) a tenu à féliciter ses coéquipiers dans la soirée avant de s'avouer heureux de retrouver des routes escarpées où son talent de grimpeur peut faire la différence. Mais il ne s'estime pas encore à 100% : "Tous mes coéquipiers ont travaillé dur aujourd’hui (hier, ndlr), en nous plaçant devant toute l’étape et surtout en nous apportant toutes les boissons dont nous avions besoin. La première arrivée en côte est pour demain (aujourd’hui, ndlr) – c’est mon terrain. J’entre dans le rythme de la course mais je pense que ça sera un peu trop tôt ce jeudi. Espérons que la température diminue. Ca ne réussit vraiment à personne dans le peloton, le corps se sent différent, un peu diminué", a déclaré le Ciolombien.

Les deux hommes de tête ne comptent plus que 11'55'' d'avance sur le peloton. Ligthart et Mas Bonet ont perdu deux minutes en moins de dix kilomètres.

La Garmin-Sharp a pris les commandes du peloton et réduit l'écart avec l'échappée. Peut-être vise t-on une victoire d'étape avec Ryder Hesjedal ou Andrew Talansky, loin au général. A moins que ce soit la carte Dan Martin qui soit joué par l'équipe américaine.

ILS ONT DIT. Vu hier en train de travailler dans le final pour John Degenkolb, Warren Barguil (Giant-Shimano) affronte ce jeudi les premières difficultés de cette Vuelta. Ses premières en tant que leader sur un Grand Tour. Son directeur sportif dans l'équipe néerlandaise a déclaré au départ de la 6e étape que toute l'équipe roulerait pour le grimpeur français : "C'est le premier grand jour pour Warren (Barguil). Toute l'équipe sera autour de lui. Lawson Craddock et Chad Haga sont là pour l'accompagner dans la montée finale, tandis que que John Degenkolb and Koen de Kort seront à ses côtés jusqu'au pied de la Zubia, pour le placer. Les autres travailleront dans la plaine. On s'attend à une étape nerveuse d'autant que la plaine entre l'Alto de los Bermejales (3e cat, km 117) et la montée finale est très exposée au vent. Et on a vu hier que tout était possible. Il faudra être attentif."

Le peloton est vraiment à l'arrêt en ce moment. L'écart avec l'échappée continue de grimper. 14'22'' pour le duo de tête qui va commencer à y croire.

Avec désormais 12'30'' d'avance, l'échappée semble en mesure d'aller au bout. Le peloton ne donne pas l'impression de tenir à la victoire d'étape.

ILS ONT DIT. Une arrivée en pente et la BMC s'intéresse tout de suite à la victoire d'étape. Mais pas aec Philippe Gilbert, qui préfère se concentrer sur un rôle d'équipier ce jeudi. "J'ai tenté ma chance hier et je retenterais demain et après-demain. La 7e et la 8e étape me correspondent alors, aujourd'hui, je travaillerais pour Samu (Sanchez). C'est une arrivée qui lui correspond" a t-il déclaré. Son leader Samuel Sanchez s'attend lui à voir de gros dégâts : "Je pense que pas mal de favoris seront en difficultés aujourd'hui. Je ne sais pas qui mais c'est certian qu'il y aura des écarts".

Les deux hommes ne relâchent toujours pas leur effort. Avec 10'42'' d'avance, Pim Ligthart (Lotto-Belisol) et Lluis Mas Bonet (Caja-Rural) peuvent commencer à rêver à la victoire d'étape. Même s'il est encore trop tôt pour espérer réellement.

ILS ONT DIT. Grand favori de cette 69e Vuelta avec Nairo Quintana (Movistar), Christopher Froome (Sky) sait qu'il devra répondre présent ce jeudi. Il ne s'inquiète pas pour cette arrivée à La Zubia, malgré l'importance de celle-ci et refuse de courir en fonction de Contador. "Je ne fais pas de fixation sur Alberto (Contador) en particulier, à essayer de la battre ou de profiter de sa situation de retour de blessure, etc... Je suis surtout concentré sur ma propre course. Je courrais la montée finale à mon rythme, comme un chrono. C'est évident que les favoris seront présent au rendez-vous. Ce n'est pas une étape où l'on peut gagner la Vuelta, mais c'est ici qu'on aura les premiers enseignements."

Pim Ligthart (LTB) et Luis Mas Bonet (CJR) augmentent encore leur avance. Le peloton est de plus en plus loin, à 8'45'' du duo de tête.