Tour d'Espagne 2024 - Le tracé de la Vuelta (départ à Lisbonne, arrivée à Madrid avec un contre-la-montre) révélé

Avec neuf arrivées en altitude, le Tour d'Espagne fera à nouveau la part belle à la montagne en 2024 lors d'une 79e édition qui se terminera, comme le Tour de France, par un contre-la-montre individuel, le 8 septembre à Madrid.

La Vuelta, dont le parcours a été présenté mardi à Madrid, s'élancera le 17 août de Lisbonne, qui avait déjà accueilli le départ en 1997, avec un contre-la-montre de 12 km. Après trois étapes au Portugal, le peloton va tutoyer le ciel en Espagne dès le quatrième jour, pour un total de neuf arrivées au sommet et 13 étapes de montagne ou de moyenne montagne sur 21, avec quelques morceaux de choix au menu.

"S'il y a quelque chose qui définit le parcours de 2024, c'est sa dureté", insiste le directeur de la Vuelta, Javier Guillen, à la vue d'un parcours comprenant "des kilomètres et des kilomètres d'étapes où la route pointe vers le haut".

Pour les sprinteurs, l'édition 2024 ressemble de fait à un cauchemar. La 9e étape par exemple entre Motril et Grenade s'annonce très difficile avec l'ascension de l'Alto del Purche et la double grimpette de l'Alto de Hazallanas comprenant des passages à 20%. Il faudra avoir la socquette légère en deuxième semaine aussi avec la 13e étape entre Lugo et Puerto de Ancares que la Vuelta redécouvre par un versant différent, dix ans après la victoire d'Alberto Contador.

Il n'y aura aucun répit les jours suivants avec des cols à ne pas en finir, notamment le week-end entre Villafranca del Bierzo et Villablino, et l'arrivée au redoutable Cuitu Negru, un colosse asturien culminant à 1.800 mètres avec des rampes jusqu'à 23%. La dernière semaine de compétition s'ouvre avec la montée aux Lacs de Covadonga, un grand classique de la Vuelta. L'avant-dernière étape, entre Villarcayo et l'Alto de Picon Blanco, pourrait faire une ultime sélection avec pas moins de sept difficultés au programme.

Mais au final tout pourrait se jouer sur le plat. Comme en 2021, le troisième grand Tour de l'année se terminera sur un chrono individuel de 22 km dans les rues de Madrid où sera consacré le successeur de l'Américain Sepp Kuss, vainqueur cette année à la tête d'une équipe Jumbo-Visma qui a réussi un triplé inédit en plaçant également Jonas Vingegaard et Primoz Roglic sur le podium.