Vuelta 2024 | 16e étape : Wout van Aert (Visma | Lease a Bike) chute dans une descente et abandonne

Il était venu chercher des bouquets, un maillot vert et, pourquoi pas, un maillot à pois. Finalement, Wout van Aert (Visma | Lease a Bike) ne verra même pas Madrid. Le coureur belge a en effet dû abandonner, ce mardi, à l'occasion de la 16e étape du Tour d'Espagne 2024. Il a été victime d'une violente chute, survenue à une cinquantaine de kilomètres de l'arrivée, dans une descente rendue humide par les conditions météorologiques. Le protégé de Grischa Niermann a certes essayé de repartir péniblement dans la foulée, mais il s'est arrêté un peu plus loin. Son abandon, inéluctable, a été officialisé quelques minutes plus tard.

Ce dénouement n'est rien d'autre qu'un terrible crève-cœur pour le triple champion du monde de cyclo-cross, qui avait déjà vu sa campagne de classiques printanières partir en fumée après une grosse chute sur À travers la Flandre, fin mars, et qui avait indéniablement retrouvé des couleurs depuis le Grand Départ de Lisbonne. "WVA" s'est offert trois victoires d'étapes sur les routes ibériques, sans compter plusieurs places d'honneur. Largement en tête du classement par points, le porteur du maillot vert lorgnait aussi le maillot à pois, histoire de réaliser un rarissime doublé.

Ce mardi, Van Aert était d'ailleurs parvenu à se glisser dans l'échappée du jour, composé en grande partie de grimpeurs plus à l'aise que lui sur des terrains escarpés. Cela ne l'avait pas empêché de grappiller un maximum de points au classement de la montagne, en passant notamment en tête au sommet de la Llomena. Mais dans la descente qui a suivi, le coureur de la Visma est parti à la faute, perdant tout ce qu'il avait amassé tout au long de la course. Et replongeant dans les affres d'une année décidément bien noire pour lui.