À 39 ans et après dix-sept années au sein de la même équipe, Steven Kruijswijk mettra un terme à sa carrière à l'issue de la saison

Un dernier tour puis s'en va. Après dix-sept années de bons et loyaux services au sein de la même formation - de Rabobank à Visma-Lease a Bike - Steven Kruijswijk s’apprête à raccrocher. À 39 ans, le Néerlandais a annoncé qu’il prendra sa retraite à l’issue de la saison, après un dernier passage par la Vuelta. Il sera au départ à Monaco, le 22 août prochain, pour disputer l’ultime Grand Tour d’une carrière longue de dix-sept ans.

Une dernière danseuse pour celui qui aura longtemps incarné la figure de l’outsider sur les courses de trois semaines. Sans jamais s’imposer au classement général, Kruijswijk s’est régulièrement invité parmi les prétendants au podium. Quatrième du Giro en 2016 après avoir porté le maillot rose jusqu’à une chute dans la 19e étape, troisième du Tour de France en 2019 et quatrième de la Vuelta en 2018, il fait partie du pelonton des 42 coureurs à avoir terminé dans le top 5 des trois Grands Tours.

Une régularité au plus haut niveau qui contraste avec un palmarès particulièrement maigre : seulement deux victoires chez les professionnels, une étape du Tour de Suisse en 2011 et le classement général de l’Arctic Race of Norway en 2014. Au fil des années, le Néerlandais s’est surtout imposé comme un équipier de luxe au sein de la formation Jumbo-Visma, devenue Visma-Lease a Bike, au service de ses différents leaders. Il lui reste désormais une dernière occasion de jouer les trouble-fêtes sur trois semaines avant de tirer définitivement sa révérence.