Tadej Pogacar, le Tour d'Espagne après le Tour de France... et avant les Mondiaux : "Je ne peux pas finir la Vuelta complètement détruit"

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Tadej Pogacar mesure l'ampleur de son défi. Récent vainqueur de son cinquième Tour de France, le Slovène de 27 ans sera au départ de la Vuelta, samedi à Monaco. Son objectif à court terme ? La gagner pour la première fois, comme il l'a dit jeudi. Mais accomplir un tel dessein ne suffira pas à faire de sa fin de saison une réussite. Les Mondiaux, notamment, nécessitent de conserver de la fraîcheur.

Sa présence est un événement. Quintuple vainqueur du Tour de France, Tadej Pogacar sera samedi au départ du Tour d'Espagne, "un objectif qui manque" à sa carrière, a-t-il rappelé jeudi en conférence de presse. "Le départ est très proche de chez moi, donc je suis impatient et j'espère que mes jambes seront bonnes", a expliqué le Slovène, qui réside à Monaco où se tiendra samedi la première étape, un contre-la-montre individuel de 9,4 kilomètres.

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"Je vais donner le meilleur pour réussir à gagner. Remporter les trois grands Tours est un grand rêve depuis quelques années. C'est un grand objectif", a ajouté le coureur de 27 ans. Vainqueur du Tour de France en 2020, 2021, 2024, 2025 et 2026, ainsi que du Tour d'Italie en 2024, Pogacar n'est plus revenu sur la Vuelta depuis 2019. Il avait alors fini troisième de la course, remportant trois étapes au passage.

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"Il y a eu assez peu de temps depuis le Tour, mais je pense que c'était suffisamment de temps pour récupérer", a assuré le champion du monde, sacré le 26 juillet sur les Champs.

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Joue-la comme Froomey

"Ça fait longtemps que j'avais envie de refaire la Vuelta. On s'est assis en décembre et on a parlé de la possibilité de venir. La course commence ici à Monaco cette année et c'était le bon moment", a aussi expliqué Pogacar.

En cas de succès le 13 septembre à Grenade, Pogacar deviendrait le neuvième coureur de l'histoire à compléter la trilogie des Grands Tours. Depuis 1995, année où la Vuelta a été placée derrière le Tour de France dans le calendrier, seul Chris Froome en 2017 a réussi à gagner les deux épreuves lors de la même année.

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J'aurai encore trois grandes courses au programme après le Tour d'Espagne

"Je ne crois pas que le Tour soit beaucoup plus dur. Il y a des talents incroyables sur la ligne de départ et ça va être une course très difficile. Je m'attends à ce que tout le monde soit au meilleur niveau", a prévenu le Slovène.

"Je verrai comment est ma forme lors des premières étapes. J'aurai encore trois grandes courses au programme après le Tour d'Espagne avec les Championnats du monde, les Championnats d'Europe et le Tour de Lombardie. Je ne peux pas finir la Vuelta complètement détruit", a-t-il ajouté, soulevant le point crucial de son défi.

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