Tour d'Espagne 2026 - 12e étape - Jakob Omrzel (Bahrain - Victorious) marque les esprits, Enric Mas (Movistar) creuse l'écart

Dans quelques années, voire quelques mois, on ressortira sûrement les archives de cette 12e étape de la Vuelta, premier fait d'armes d’un nouveau phénomène. Pour son premier Grand Tour, Jakob Omrzel (Bahrain - Victorious) a décroché un succès de prestige au sommet de Calar Alto ce jeudi. Révélatrice de talent, la Vuelta est peut-être témoin de l’éclosion d’un nouveau champion avec le Slovène de 20 ans. Enric Mas (Movistar), survolté avec son maillot rouge, a encore creusé l’écart sur tous ses adversaires après une nouvelle attaque tranchante. Le maillot rouge lui donne des ailes.

Décidément, la Vuelta aime révéler des talents slovènes. Après la découverte d’un certain Tadej Pogacar alors âgé de 20 ans en 2019, voici Jakob Omrzel, 20 ans lui aussi et désormais vainqueur en Grand Tour pour sa première sur cette Vuelta. Dixième au classement général ce jeudi matin, le talent de la Bahrain - Victorious réalise en bonus une superbe opération et remonte au 6e rang. Bien lui en a pris de prendre l’échappée du jour. 

Après une bonne heure de course, un groupe imposant de 30 coureurs s’est enfin formé. Carton plein pour Wout van Aert (Visma - Lease a Bike) : grand animateur de cette Vuelta et encore échappé, le maillot vert est passé en tête des trois premiers grimpeurs et du sprint intermédiaire. Une bonne journée au boulot. Sous l’impulsion d’un Joao Almeida (UAE Team Emirates - XRG) en jambes pour l’une de ses meilleures journées depuis bien longtemps, le groupe de tête a explosé dans l’avant-dernière difficulté du jour : l'Alto de Velefique (13,1 km à 7,2 %). Une première sélection s’est opérée et les meilleurs grimpeurs ont basculé vers la montée finale avec un matelas suffisant sur les favoris du général pour se jouer la victoire d’étape. 

Après une tentative infructueuse en compagnie de Léo Bisiaux (Decathlon CMA CGM) dans les lacets de l'Alto de Velefique, Jakob Omrzel a de nouveau accéléré dans la montée finale à plus de 11 kilomètres de l’arrivée après un gros travail de son coéquipier et maillot à pois Santiago Buitrago. Cette fois, le Slovène s'est envolé. Léo Bisiaux a résisté avant de céder, Urko Berrade (Kern Pharma, 2e) a été le plus tenace mais a dû se rendre à l’évidence et concède près de 2 minutes à l’arrivée. Après sa victoire sur le Giro Next Gen l’an dernier, Jakob Omrzel rentre définitivement dans la cour des grands avec cette démonstration. Retenez bien son nom. 

Du côté des favoris, l'identité du premier attaquant n’a rien de surprenant. Fidèle à lui-même, Richard Carapaz (EF Education - EasyPost) a osé tenter de loin. À plus de 35 kilomètres de l’arrivée, dans les lacets de l'Alto de Velefique, l’Équatorien a décoché une attaque tranchante. Mais le meilleur grimpeur du dernier Tour de France n’a pas les mêmes jambes qu’en juillet et s’est finalement relevé avant le sommet, incapable de creuser un écart conséquent. Auteur d’une belle montée finale, il limite la casse sur le maillot rouge. C’est le contraire pour Oscar Onley : probablement diminué après une chute en début d’étape, le leader de la Netcompany INEOS perd plus de deux minutes sur Enric Mas, décidément intenable sur cette Vuelta. 

D’abord sur la défensive dans la roue de Felix Gall (Decathlon CMA CGM) et de Primoz Roglic (Red Bull - BORA - Hansgrohe), le maillot rouge a pris les devants à plus de 10 kilomètres du sommet. L’Espagnol ne la joue pas petits bras et a réalisé une nouvelle montée à vitesse grand V pour creuser un peu plus les écarts au général. Il compte désormais 1’45” d'avance sur son dauphin Primoz Roglic, et plus de deux minutes sur Felix Gall. Le maillot rouge solidement accroché à ses épaules, Enric Mas ne sera pas facile à déloger, avec tout un peuple à ses côtés. Patient et à chaque fois placé, son Tour est peut-être enfin arrivé.