Vuelta 2026 - Déposé par le train de la Visma, Matthew Brennan encore imbattable sur le sprint de la 5e étape

Nouvelle piqûre des abeilles. Parfaitement lancé par ses coéquipiers, Wout Van Aert puis Christophe Laporte, Matthew Brennan (Visma - Lease a Bike) a remporté au sprint ce mercredi la 5e étape de la Vuelta, entre Falset Costa Daurada et Roquetes Terres de l'Ebre. Le jeune Britannique (21 ans) a survécu au Puerto de Paüls (4 km à 7,1 %), situé à 25 kilomètres de l’arrivée, pour remporter sa deuxième victoire d’étape sur cette édition. Brennan devance Jordi Meeus (Red Bull - BORA - hansgrohe) et Vincenzo Albanese (EF Education - EasyPost) alors que de nombreux autres sprinteurs, dont Mads Pedersen (Lidl-Trek), ont été distancés dans cette dernière ascension. Journée tranquille pour le maillot rouge Tadej Pogacar et sa formation UAE Team Emirates - XRG, qui s’est appliquée à contrôler le final.

Une échappée de cinq coureurs s'est formée tôt dans l'étape, composée de Walter Calzoni (Pinarello Q36.5), Fredrik Dversnes (Uno-X Mobility), Mattia Gaffuri (Picnic - PostNL), Diego Uriarte (Kern Pharma) et Stefan Küng (Tudor). Le Suisse s'est relevé après avoir été victime d'un ennui mécanique. L'écart n'est jamais vraiment monté, et les quatre autres fuyards ont été repris à une centaine de kilomètres de l'arrivée.

La cause : un fort vent balayant les parties exposées des plaines de la vallée de l'Ebre, dans laquelle les coureurs ont évolué. La nervosité était palpable, et si quelques petites bordures se sont effectivement formées, aucune formation n'a voulu insister, et tout est rapidement rentré dans l’ordre.

Seuls Ethan Hayter (Soudal Quick-Step), puis Andreas Kron (Uno-X Mobility), sont venus jouer les trouble-fête. Le Britannique a eu pour objectif de passer seul en tête au sprint intermédiaire, avant de se relever. Le Danois, lui, a anticipé l’enchaînement de côtes du final quelques kilomètres plus loin. Mais il a vite été rattrapé par l’accélération d’un peloton discipliné à l’approche du Puerto de Paüls (4 km à 7,1 %), principale difficulté pour tous les sprinteurs, avec un sommet situé à 25 kilomètres du but.

Mads Pedersen (Lidl-Trek), Kaden Groves (Alpecin-Premier Tech), Ben Turner (Netcompany INEOS) ou encore Yevgeniy Fedorov (XDS Astana) ont fait les frais du rythme imprimé tout au long de la montée par Pavel Sivakov (UAE Team Emirates - XRG), et ont été distancés.

Certains courageux ont bien tenté de déjouer le scénario du sprint qui se profilait, à l’image de Xabier Mikel Azparren (Pinarello Q36.5), deux fois à l’attaque, suivi systématiquement par… Wout Van Aert (Visma - Lease a Bike) en personne. Christophe Laporte (Visma - Lease a Bike) et le jeune Alessandro Romele (XDS Astana) ont eux aussi tenté leur chance, en vain : Jay Vine (UAE Team Emirates - XRG) a ramené tout le monde à la raison.

Dans le virage à angle droit juste avant le dernier kilomètre, le train Visma, composé de Wout Van Aert et Christophe Laporte devant Matthew Brennan, a profité du dernier relais d’un coureur Uno-X Mobility pour remonter à l’avant du peloton. Une position qu’ils n’allaient plus quitter, tant Van Aert puis Laporte ont été dominants, avant de lâcher dans un fauteuil le meilleur sprinteur de cette Vuelta. 21 ans, 21e victoire pro : Brennan continue d’affoler les compteurs. Et ce n’est que la première semaine.