Adam Hansen en solo, Wiggins en difficulté

Adam Hansen ne l'a pas volé. Fuyard du jour, à l’instar d’Emanuele Sella (Androni-Giocatolli), Ioannis Tamouridis (Euskaltel-Euskadi), Maarten Tjallingii (Blanco), Dominique Rollin (FDJ) et Pim Lightart (Vacansoleil), le coureur de la Lotto-Belisol est le seul à avoir eu les jambes pour emmener l'échappée au bout de cette 7e étape, après 177 km entre Marina di San Salvo et Pescara. Livré à lui-même à 20 km de l’arrivée, sous une pluie battante, l’Australien s’est imposé en solitaire. Bradley Wiggins (Sky), en perdition après sa chute, a concédé 1'10" sur Vincenzo Nibali (Astana) dans leur duel à distance. Au classement général, Beñat Intxausti (Movistar) s’empare du maillot rose. 

On s’attendait à une étape casse-pattes. Ce devait être un tracé favorable aux baroudeurs ou puncheurs, avec au menu quatre grand prix de la montagne (GPM) dans les cinquante derniers kilomètres, dont des passages supérieurs à 14%. On n'aura pas été déçu ce jeudi... Il n’a ainsi fallu qu’une petite trentaine de kilomètres pour voir six protagonistes prendre la poudre d'escampette. Parmi eux, Emanuele Sella (Androni-Giocatolli), Ioannis Tamouridis (Euskaltel-Euskadi), Maarten Tjallingii (Blanco), Dominique Rollin (FDJ), Pim Lightart (Vacansoleil) et un certain... Adam Hansen (Lotto-Belisol). Conscients de la rapidité du pack, malgré un écart porté à 6'30", les échappés ont alors commencé à céder sous l'impulsion des Vini-Fantani, grands animateurs au sein du peloton. 

A l’approche du km 33, Hansen et Sella se sont dégagés sur les rampes montant vers Chieti, avant que l'Australien ne distance son compagnon dans l'avant-dernière difficulté. Longtemps prudent, le peloton a multiplié de son côté les démarrages à moins de 10 kilomètres de l'arrivée. Nibali, parti en trombe dans la descente, a glissé sur une vingtaine de mètres mais a pu repartir apparemment sans dommage. Wiggins (Sky), à nouveau lâché par le groupe de favoris, a par la suite chuté dans la descente vers Pescara. Abattu, le Britannique a rallié avec peu d'envie la ligne d'arrivée, concédant au passage 1'10" au coureur d'Astana. 

Hansen, qui fêtera samedi son 32e anniversaire, a enlevé pour la première fois depuis ses débuts professionnels en 2007 une étape d'un grand tour. Au classement général, Beñat Intxausti (Movistar) compte cinq secondes d'avance sur Nibali et huit sur le vainqueur du Giro 2012, Ryder Hesjedal. Wiggins, lui devra, absolument, réaliser un gros coup lors du contre-la-montre de samedi. Autant dire qu'il a du pain sur la planche...