Trussov mate Hushovd

L'Espagnol Alejandro Valverde et son équipe de la Caisse d'Epargne ont tranquillement contrôlé la 5e étape du Tour de Catalogne, la plus longue avec 201 km entre La Seu d'Urgell et Torredembarra, au terme de laquelle le Russe Nikolay Trusov (Katyusha) s'est imposé au sprint vendredi.

Sauf accident, Valverde, interdit de Tour d'Italie en raison de son implication dans l'affaire de dopage sanguin Puerto, devrait donc franchir dimanche en vainqueur la ligne d'arrivée placée, petite originalité de cette 89e édition, sur le circuit automobile de Catalogne à Montmelo.

En tête depuis la deuxième étape, l'Espagnol, 22e vendredi, n'a jamais été inquiété en dépit des velléités de son dauphin au général (à 15 secondes), l'Irlandais Daniel Martin, jeudi. "L'étape n'était pas vraiment difficile en dépit de la présence de quelques côtes. Mais comme le rythme était rapide, il fallait rester vigilant. Nous avons donc effectué un pas supplémentaire vers la victoire finale", a commenté Valverde.

La 5e étape est revenue à Trusov, le plus véloce sur la ligne devant le Norvégien Thor Hushovd (Cervelo), vainqueur de la première étape, l'Italien Fabio Sabatini (Liquigas). Samedi, la 6e et avant-dernière étape conduit le peloton de Torredembarra à Barcelone sur 150,5 km.