Valverde se console

Une première pour lui. L'Espagnol Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne), privé de courses en Italie et de Tour de France 2009, s'est consolé en remportant dimanche le Tour de Catalogne. "Moralement cela m'aide énormément", a déclaré Valverde après la 7e et dernière étape, remportée sur le circuit automobile de Catalogne par le Néo-Zélandais Greg Henderson (Team Columbia), devant le Français Lloyd Mondory (AG2R La Mondiale). Vainqueur la veille, le Norvégien Thor Hushovd (Cervelo) a dû se contenter de la 4e place, juste derrière l'Italien Fabio Sabatini (Liquigas).

"C'est un moment difficile mais se rendre compte qu'on peut toujours être devant et lutter pour la victoire est une grande motivation", a ajouté le coureur espagnol, qui devance au classement général l'Irlandais Daniel Martin (Garmin), de 15 secondes, et l'Espagnol Haimar Zubeldia (Astana), de 22. Pour rappel, Alejandro Valverde a été suspendu par le tribunal antidopage du Comité national olympique italien (Coni) pour son implication dans l'affaire "Puerto".

La sanction infligée par le Coni interdit à l'Espagnol de participer aux courses ayant lieu sur le territoire italien pendant deux ans, notamment une partie d'une étape du prochain Tour de France. D'où son absence lors de la prochaine Grande Boucle (du 4 au 26 juillet). "J'espère que cette injustice se terminera bientôt et que je pourrais de nouveau me concentrer sur les courses, et sur rien d'autre. Je souhaite juste dédicacer ma victoire à mon père Juan, qui a été très affecté par ce qui m'arrive en ce moment et qui est à l'hôpital" , a rajouté Valverde.