Tour de Catalogne - 1re étape : Tadej Pogacar devancé d'un rien par Nick Schultz, vainqueur du jour

Un coup du kilomètre en forme de coup de maître. Parti seul dans le final, l'Australien Nick Schultz (Israel-Premier Tech) a remporté la première étape du Tour de Catalogne, lundi, juste devant le favori Tadej Pogacar (UAE Emirates) à Sant Feliu de Guixols sur la Costa Brava. Les Français Dorian Godon, Axel Laurance et Rémy Rochas prennent les quatrième, cinquième et sixième places.

"À 500 mètres, j'ai regardé autour de moi et j'ai décidé d'y aller, mais j'ai été surpris qu'il n'y ait pas de contre-attaque", a déclaré Schultz sur Eurosport. "J'ai regardé autour de moi à 100 mètres de l'arrivée et je n'arrivais pas à y croire, même sur la ligne d'arrivée quand j'ai gagné", a-t-il ajouté. En jambes après sa troisième place sur Milan-San Remo, Pogacar, double vainqueur du Tour de France, s'est également mis en évidence en grattant deux secondes de bonification lors d'un sprint intermédiaire, mais attendra sûrement mardi pour placer de premières attaques.

A 25 ans, le "cannibale" slovène souhaite faire de cette course une parfaite rampe de lancement vers le Giro, où il ambitionne devenir le premier coureur depuis Marco Pantani en 1998 à remporter la même année le Tour d'Italie (4-26 mai) et le Tour de France (29 juin-21 juillet). Kenny Elissonde a lui récupéré le maillot de meilleur grimpeur en faisant partie de l'échappée de cinq coureurs reprise à une trentaine de kilomètres de l'arrivée. Le Colombien Egan Bernal et l'Italien Damiano Caruso ont quant à eux été pris dans une chute juste avant le sprint.