Garcia Acosta à l'abordage

José Garcia Acosta a apporté la 4e victoire de la Banesto, vendredi, lors de la 19e étape de la Vuelta. L'Espagnol s'est imposé en solitaire après 170 km d'échappée en plaçant une accélération décisive après le Puerto de Serranillos. Roberto Heras conserve le maillot de oro mais concède une poignée de secondes à Aitor Gonzalez.

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L'ETAPE : Béjar-Avila (178 km)

Cette étape de transition, avec tout de même trois cols au programme, a été très animée. Comme le veut désormais la tradition dans cette Vuelta, les premiers kilomètres sont secoués par de nombreuses attaques. Un groupe de 9 coureurs parvient ainsi à s'extirper du peloton après 7 km de course. Parmi eux, on retrouve Aitor Osa, Pietro Caucchioli, José Garcia Acosta, José Luis Rebollo et Martin Perdiguero. Dans la deuxième difficulté du jour, le Puerto de Serranillos, Joseba Beloki attaque Roberto Heras mais se fait reprendre. Après avoir basculé en tête, Garcia Acosta place une accélération qui laisse les échappés sans réaction. L'Espagnol rallie le sommet du Puerto de Navalmoral en tête à 22 km de l'arrivée. Seul Martin Perdiguero (Aqua e Sapone) tete de reprendre le fuyard… sans succès.

Alors que Garcia Acosta s'impose sur les routes pavées d'Avila, le peloton est à nouveau l'objet de soubresauts dans les derniers kilomètres. Aitor Gonzalez, 2e au général à 35" de Roberto Heras, piège le coureur de l'US Postal dans la dernière ascension grâce à une accélération qui lui permet de reprendre 4 secondes sur le leader, dépourvu de coéquipiers et visiblement énervé à l'arrivée. Une bien maigre récompense qui pourrait, sait-on jamais, s'avérer précieuse lors du contre-la-montre de dimanche. En revanche, la formation iBanesto a connu une bonne journée grâce à Garcia Acosta, vainqueur du jour, mais également Aitor Osa, qui ravit le maillot du meilleur grimpeur à Roberto Heras.