Bonjour à toutes et à tous. Bienvenue pour suivre EN DIRECT la 2e étape du Tour de France, un contre-la-montre par équipes de 23 kilomètres autour des Essarts.

La Saxo Bank en termine avec Richie Porte en tête. Les coureurs franchissent la ligne groupée, Contador juste derrière. La formation danoise a bouclé les 23km en 25'16", soit 54,6km/h de moyenne.

Il y a du vent dans les derniers kilomètres.

Sous la flamme rouge, Contador emmène sa formation.

A 2km, la Saxo Bank ne compte plus que six unités. Noval, Hernandez et Navarro ne sont plus là. Le temps à l'arrivée est pris sur le 5e coureur à franchir la ligne.

AG2R au départ. Christophe Riblon emmène la bande de Vincent Lavenu à l'assaut des 23km.

Le chrono des Essarts (23km) est assez similaire à celui que les coureurs avaient disputé lors du dernier Tour d'Italie (21km). Plate comme la main, de courte distance, l'étape ne devrait pas créer de gros écarts à l'arrivée.

Jesus Hernandez décroche à son tour. Plus que 7 coureurs à se relayer à la Saxo Bank.

Euskaltel accuse déjà 16" de retard sur Saxo Bank au 1er pointage.

Eric Boyer, manager de l'équipe Cofidis, a livré son sentiment sur cette 2e étape. "C'est un exercice très particulier, vraiment très collectif. Il ne suffit pas d'avoir un ou deux très gros rouleurs. Au contraire, s'ils roulent trop forts pour els autres, ça peut gêner l'équipe. La clé, c'est l'homogénéité. Pour moi, les trois favoris, ce sont les équipes Leopard Trek, RadioShack et Sky.

Il y a deux pointages intermédiaires aujourd'hui: KM9 et KM16,5.

Vacansoleil s'élance à son tour.

Au 1er pointage (KM9) , la Saxo Bank passe en 9'13"41. Benjamin Noval est déjà distancé par ses équipiers. Il a chuté hier et souffre légèrement à une main.

Euskaltel est lancé ! Sur le Giro, la formation basque avait pris la dernière place du chrono disputé entre Venaria et Turin. Même dernière place sur Tirreno. Samuel Sanchez est le premier relayeur.

Par rapport au Tour d'Italie, l'équipe Saxo Bank a gardé son ossature pour le Tour de France. Contador, Hernandez, Navarro, Porte et Tosatto étaient déjà présents autour de leur leader sur les routes transalpines.

Une journée délicate en perspective pour Alberto Contador qui pourrait perdre du temps sur ses principaux rivaux aujourd'hui. La Saxo Bank n'a pas de grandes références cette année dans les chronos. Elle a pris la 4e place lors du contre-la-montre de Tirreno-Adriatico et la 8e sur le Giro, avec l'Espagnol futur vainqueur aux commandes. Il est d'ailleurs le premiers à prendre le relais, mais pas longtemps.

L'équipe Saxo Bank est sur le rampe de départ. Et c'est parti pour cette 2e étape du Tour !

Le Tour poursuit sa route sur les terres de l'équipe Europcar et de son mentor Jean-René Bernaudeau. Les Essarts accueillent toute l'année, depuis 1991, la structure mise en place par l'ancien porteur du maillot jaune ainsi que le groupe amateur Vendée U.

STAT: Grande favorite de l'étape, l'équipe HTC - High Road peut réussir un exploit. Victorieuse des deux derniers chronos par équipes disputés sur les Grands Tours, elle peut devenir la première en 31 ans à réaliser un triplé. Il faut remonter à la période 1978-1980 pour voir la formation Raleigh s'imposer trois fois de suite.

Vainqueur de la 1re étape et premier maillot jaune au Mont des Alouettes, Philippe Gilbert a célébré l'évènement avec ses coéquipiers samedi soir. Au champagne, évidemment !

Richard Virenque donne les clés du contre-la-montre par équipes aux Essarts. Garmin est favori pour lui.

"Son genou n'a pas gonflé pendant la nuit. Ce qui est certain, c'est qu'il ne prendra pas de relais. Il faut simplement qu'il ne se fasse pas décrocher d'entrée. Les délais sont larges, je ne me fais pas de souci pour lui", a affirmé le directeur sportif du Team Europcar.