Bonjour à toutes et à tous. Bienvenue pour suivre EN DIRECT la 2e étape du Tour de France, un contre-la-montre par équipes de 23 kilomètres autour des Essarts.

"Son genou n'a pas gonflé pendant la nuit. Ce qui est certain, c'est qu'il ne prendra pas de relais. Il faut simplement qu'il ne se fasse pas décrocher d'entrée. Les délais sont larges, je ne me fais pas de souci pour lui", a affirmé le directeur sportif du Team Europcar.

JEROME AU DEPART : Trés incertain après ses deux chutes samedi lors de la 1re étape du Tour de France, Vincent Jérôme (Europcar), touché au genou, prendra bien le départ du contre-la-montre par équipes. C'est Dominique Arnould qui l'a confirmé sur le site officiel de la formation vendéenne.

Mark Cavendish est l'un des coureurs les plus bavards sur Twitter. Sur son compte, le sprinteur d'HTC-Highroad évoque le chrono par équipes : "Je viens de faire une boucle du contre-la-montre ce matin. C'est toujours différent en course, avec ces îlots directionnels notamment. En tout cas, il y avait plein de drapeaux britanniques sur le parcours."

Notre consultant, Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto), qui a endossé son premier maillot jaune après sa victoire au Mont des Alouettes, nous parle de ce contre-la-montre par équipes. Le Belge regrette que sa formation ne l'ait pas plus travaillé que cela...

L'ORDRE DES DEPARTS : 14h30: Saxo Bank / 14h37: Euskaltel / 14h44: Vacansoleil / 14h51: AG2R La Mondiale / 14h58: Saur-Sojasun / 15h05: Rabobank / 15h12: FDJ / 15h19: Liquigas / 15h26: Garmin / 15h33: Europcar / 15h40: Quick Step / 15h47: Movistar / 15h54: Astana / 16h01: Katusha / 16h08: Sky / 16h15: Lampre / 16h22: Cofidis / 16h29: RadioShack / 16h36: HTC / 16h43: Leopard / 16h50: BMC / 16h57: Omega Pharma.

La formation d'Alberto Contador, la Saxo Bank Sungard, sera la première à s'élancer à 14h30.

Dimanche, les favoris vont vivre un moment important avec le contre-la-montre par équipes. Le tracé est court (23km) et assez peu technique, tracé en triangle autour des Essarts. Le vent ne devrait pas poser de problème, les routes empruntées étant bien protégées. A priori, il n'y aura donc pas d'écarts colossaux. Mais les équipes bien armées en gros rouleurs vont se régaler. On pense par exemple aux HTC High Road, aux Garmin, aux Leopard ou aux RadioShack.

Alberto Contador a été le grand perdant de cette première étape. Coincée par une chute à 9 kilomètres de l'arrivée, il a perdu 1'15" environ sur ses principaux rivaux. "C'est le cyclisme, note-t-il. Ce sont des choses qui peuvent se produire. Aujourd'hui, c'est sur moi que c'est tombé, un autre jour ce sera sur quelqu'un d'autre. Je n'ai pas eu de chance, mais le Tour est long."

En attendant le chrono par équipes, retour sur l'étape d'hier, qui a vu le triomphe de Philippe Gilbert. Le Belge a été chercher la victoire d'étape et le maillot jaune au Mont des Alouettes, en surclassant la concurrence. Il a devancé Cadel Evans de trois secondes et le peloton, réglé par Thor Hushovd, de six secondes.

Cette fois, les organisateurs ont raccourci la distance afin d'éviter que les écarts soient trop importants d'entrée de jeu, d'autant que les étapes en ligne ne donnent pas droit à des bonifications. "C'est rapide, je ne pense pas qu'il y aura de grands écarts", a confirmé Andy Schleck. "En tout cas, ça ne se comptera pas par minutes. Mais, parfois, il ne faut pas de grands écarts pour gagner ou perdre le Tour".

Le contre-la-montre par équipes revient dimanche au programme du Tour, pour la deuxième fois depuis 2006. L'exercice collectif, traditionnel au début des années 2000, a été disputé ensuite en 2009 sur un parcours tourmenté long de 39 kilomètres autour de Montpellier. L'équipe de Cadel Evans avait perdu pied ce jour-là (2 min 35 sec de retard) par rapport à la formation d'Alberto Contador et de Lance Armstrong, alliés d'un jour.