Bonjour et bienvenue à toutes et tous pour suivre EN DIRECT la 4e étape du Tour de France, entre Abbeville et Rouen (214 km). Départ à 12h25.

INFO : Laurent Jalabert a annoncé qu'il dévoilera les noms des coureurs retenus pour l'épreuve olympique sur route, jeudi midi. Sylvain Chavanel, Arnaud Démare, Tony Gallopin, Anthony Roux, Julien Simon, Arthur Vichot et Thomas Voeckler ont été présélectionnés le 25 juin. Ils ne seront que cinq à Londres.

Toujours trois hommes en tête: Arashiro (Europcar), Moncoutié (Cofidis) et Delaplace (Saur).

Et l'écart est reparti à la hausse après la première difficulté du jour. Il est désormais de 8'10". Les coureurs longent désormais la côte d'Albâtre et la Manche. Prochaine difficulté au KM 69, la Côte de Dieppe.

PASSAGE AU SOMMET DE LA COTE DU MONT HUON : David Moncoutié empoche le premier point du jour.

MOYENNE DE LA PREMIERE HEURE DE COURSE : 37,600 km/h.

Peter Sagan a commencé sa moisson de victoires sur le Tour et il n'envisage pas de s'arrêter en si bon chemin. Hier, il a célébré sa seconde victoire en imitant Forrest Gumps. "Quand on lui dit de courir, il court. Moi, quand on me demande de gagner, je gagne !", a-t-il expliqué. Qu'on aime ou qu'on n'aime pas, le Slovaque est un personnage. Mais ses célébrations ne font pas l'unanimité. Notre journaliste Laurent Vergne nous en parle.

Après un passage en faux-plat montant et une descente, les hommes de tête ne vont pas tarder à aborder la première difficulté du jour, la côte du Mont Huon (KM 38, 4e cat): 2,1 km à 4,1% de pente moyenne. Ils ont encore 7'30" d'avance sur le peloton emmené par les Lotto de Greipel.

Parmi les échappés, le mieux classé est Arashiro. Mais le Japonais d'Europcar n'est pas vraiment en mesure de faire trembler les ténors. Il pointe à la 54e place, à 2'03'' de Cancellara. Certes, il est actuellement leader virtuel, mais il reste encore du chemin à parcourir avant que le peloton ne se mette en route. David Moncoutié (Cofidis) est 140e à 10'32" et Anthony Dela place (Saur), 148e à 11'07".

L'écart monte à 8'40".

Quatre difficultés sont au programme du jour, mais rien de vraiment décisif car toutes classées en 4e catégorie: la côte du Mont Huon (KM 38; 2,1 km à 4,1%) - la côte de Dieppe (KM 69; 1,8km à 3,9%) - Côte de Pourville-sur-Mer (KM 74; 1,9 km à 4,4%) - Côte de Toussaint (KM 143; 1,9km à 4,5%).

Après une demi-heure de course, le trio de tête continue de rouler tranquillement en tête de la course. Le peloton est repoussé à plus de huit minutes.

Arrivé à Boulogne avec plus de sept minutes de retard, Thomas Voeckler n'a pas caché que son genou le faisait de plus en plus souffrir. Le leader Europcar est loin d'être assuré de rallier Paris.

Dernier écart: 4'15". Ça roule à près de 40 km/h à l'avant.

Les trois fuyards ont pris le lareg extrêmement vite. L'écart atteint les 3 minutes.

Ils ne sont plus que 195 en course aujourd'hui après les abandons hier de Jose Joaquim Rojas (Movistar), Maarten Tjallingii (Rabobank) et Kanstantsin Siutsou (Sky), victimes de chutes.

L'homme en vert et noir à l'avant est Yukiya Arashiro. Il est rattrapé par David Moncoutié (Cofidis) et Anthony Delaplace (Saur).

Et c'est parti pour cette 5e journée de course ! Dès les premiers mètres, un coureur Europcar tente de fausser compagnie au peloton.

C'est aujourd'hui l'une des étapes les plus longues de ce Tour 2012 avec ses 214,5 km au menu.

Le départ de la 4e étape va être donné dans quelques minutes. Richard Virenque décrypte pour vous le tracé du jour entre Abbeville et Rouen. Les sprinteurs devraient être à la fête.

Cette 3e étape a été marquée par le nombreuses chutes. Certaines ont laissé des coureurs sur le carreau, dont Konstantin Siutsou et José Joaquin Rojas.

Tejay Van Garderen (BMC) a conservé sans problème le maillot blanc de meilleur jeune avec 1" d'avance sur Edvald Boasson Hagen (Sky).