Primoz Roglic, du saut à ski au podium du Tour : "Je ne pensais pas en arriver là"

On le savait, il fallait se méfier de Primoz Roglic. Pour sa deuxième participation à la Grande Boucle, le Slovène arrivait avec de grandes ambitions, fort de ses succès cette année sur le Tour du Pays basque, le Tour de Romandie et le Tour de Slovénie. Une confiance qu'il a affirmée petit à petit dans l'épreuve, jusqu'à cette victoire acquise vendredi, au terme d'une descente parfaitement maîtrisée, malgré une étape éreintante : "On était tous fatigué, la journée a été très difficile, expliquait-il. Je savais que le moindre écart serait difficile à boucher dans la descente."

Passé à l'attaque plusieurs fois dans la monté du col d'Aubisque, Roglic a finalement fait la différence sur un final en descente. Comme cela était déjà le cas l'an dernier lors de son succès à Serre-Chevalier. Sauf que cette fois, le Slovène était surveillé, son statut de quatrième au général le laissant beaucoup moins libre de ses mouvements. "Quand j'ai attaqué, je pensais à la victoire d'étape, rien d'autre, avouait-il. Je ne pensais pas du tout au général. Et, quand j'ai entendu que j'avais cinq secondes d'avance…" Une petite marge qui a surpris et qui a suffi.

Pourtant, le natif de Kisovec n'avait pas n'importe qui dans la roue. Avec Dumoulin et Froome, c'étaient tout simplement ses deux adversaires directs et deux des meilleurs rouleurs du monde. Mais, de la puissance, Roglic n'en manquait pas. "J'ai appuyé très fort sur les pédales, racontait-il à l'arrivée. J'ai tout donné jusqu'à la fin et ça en valait la peine. La moto devant moi dans la descente ? Je n'étais pas dans son sillage, je n'en ai pas tiré avantage." Il n'en avait pas besoin. "Primoz (Roglic) était le plus fort aujourd'hui, s'inclinait Tom Dumoulin. Il volait dans la descente. Lorsque l'écart s'est ouvert, j'ai sprinté dans ses roues et je n'ai pas pu me rapprocher plus."

Au contraire, c'est bien le champion du monde junior de saut à ski, venu au cyclisme en 2013 seulement, qui s'est rapproché du Néerlandais dans la course à la 2e place du général. Revenu à 13" de Dumoulin, Roglic peut légitiment espérer dépasser le leader de la Sunweb lors du chrono d'Espelette. Sans pour autant se mettre une pression supplémentaire. "Ce sera très dur, un gros défi, explique-t-il. Je ne vais pas courir contre Dumoulin ou Froome, je vais me concentrer sur moi-même, je tiens à terminer le chrono en étant fier de ce que j'aurais fait." Jouer le podium du Tour, pour sa deuxième participation, après avoir débuté le cyclisme en 2011 "dans le cadre d'une rééducation après un accident de ski", il y a de quoi l'être. "Mais je n'aurais jamais pensé en arriver là", avouait-il à Laruns. Et dire qu'il est encore loin d'être arrivé…