TOUR DE FRANCE - Bardet : "Je fais une grosse erreur"

"Je fais une grosse erreur". A l'arrivée, le constat de Romain Bardet est cash. Le Français en est conscient, il a raté son étape et notamment sa montée finale vers La Rosière. Lâché par le duo de la Sky Geraint Thomas et Christopher Froome mais aussi par Tom Dumoulin (Sunweb) et Dan Martin (UAE Team Emirates), le grimpeur d'AG2R La Mondiale a limité la casse en ne perdant que 59'' sur le Gallois et 39'' sur les trois autres. Mais il regrettait son manque de réactivité sur l'attaque Dan Martin : "Je suis déçu, je fais une grosse erreur en n'étant pas assez attentif quand il part, avouait Bardet. Je fais une grosse erreur parce que derrière il y a un peu trop de marquage."

Accompagné de Nairo Quintana (Movistar), Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) et Primoz Roglic (Lotto NL-Jumbo), la chasse a en effet mis (trop) longtemps à s'organiser. Les quatre hommes se sont regardés, l'Italien refusant notamment les relais au départ. Et, lorsqu'ils ont roulé, il était déjà trop tard, au plus grand regret de Romain Bardet : "Je suis déçu, parce que ce sont des secondes qui partent, expliquait-il. Je n'étais pas dans le tempo aujourd'hui. Je pense que j'avais de bonnes jambes, mais j'attaque à contre-temps, je n'avais pas une très bonne stratégie. C'est dommage, parce que les occasions passent."

Après deux étapes de montagne, le Français n'a rien repris aux Sky. Pire, il a encore un peu plus perdu de temps sur le duo Thomas-Froome, pour le moment trop fort pour la concurrence. "Je pense que Geraint Thomas était très fort, je pense que c'était le plus fort, avouait-il après la ligne. Ils ont parfaitement joué le jeu de la course d'équipe avec Chris Froome." Un constat parfaitement validé par son directeur sportif, Vincent Lavenu : "Geraint Thomas était le plus fort et Froome a profité de l'attaque de Martin pour creuser sur la concurrence", explique t-il. Mais, malgré ce constat évident, Bardet gardait un goût amer de sa performance : "Enfin, Geraint Thomas était très fort mais derrière je ne devais pas laisser partir Froome et Martin."

Désormais 8e du général à 2'58'' de Geraint Thomas, Romain Bardet n'a plus le choix. Il doit passer à l'attaque, tenter de renverser la Sky et récupérer du temps. Beaucoup de temps, le plus tôt possible. Et pourquoi pas dès jeudi, sur les pentes de la Madeleine, de la Croix-de-Fer et l'Alpe d'Huez. "Demain, il y a une grosse étape, confirme Bardet. Les sensations vont crescendo et je vais me battre encore." Mais comment espérer renverser la Sky et son train d'enfer ? "Il faut espérer pour le spectacle que la Sky montre quelques faiblesses", rigolait presque Vincent Lavenu. Pour Bardet, la solution pourrait venir d'une stratégie innovante. Presque inédite. "A six, on peut pas prendre les initiatives que l'on veut, on ne peut pas autant peser sur la course que j'aimerais, avoue-t-il. Il faut que j'apprenne à courir différemment." Pour espérer le jaune à Paris, il faudra apprendre très vite.