Tour de France : Vincenzo Nibali remporte la 20e étape, Egan Bernal valide son maillot jaune

On attendait beaucoup de cette ultime étape alpestre mais celle-ci a accouché d'une souris. Jamais attaqué, Egan Bernal (Team INEOS) devrait, sauf incident, remporter le Tour de France 2019. Longtemps maillot jaune, Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step) a craqué ce samedi sur la route de Val Thorens et perdu plus de trois minutes lors de la 20e étape remportée en solitaire par Vincenzo NIbali (Bahrain-Merida). Le Français chute du podium mais sauve malgré tout un top 5 au général.

Raccourcie à 59 kilomètres en raison des intempéries s'étant abattus sur les Alpes ces derniers jours, cette étape s'est finalement résumée à une simple course de côte sur les pentes de Val Thorens. Avec ses 33,4km à 5,5%, l'ultime ascension de cette 106e édition devait être le juge de paix mais les coureurs n'avaient visiblement plus les forces pour se lancer dans la grande bagarre. Encore 2e du général ce matin, Julian Alaphilippe en avait encore moins que les autres.

Déjà mis en difficulté vendredi et surtout samedi, le Français s'est encore battu dans cette 20e étape. Dès le pied de l'ascension finale, les Jumbo-Visma ont imprimé un gros tempo dans le but de permettre à Steven Kruijswijk de monter sur le podium et le peloton s'est vite réduit à une trentaine d'unités. D'abord parfaitement placé, Alaphilippe a explosé à 13km de l'arrivée et on a vite compris qu'il n'allait pas pouvoir sauver le podium. Pourtant attendu par Mas, le Français a peiné à suivre la roue de l'Espagnol pour finalement concéder 3 minutes sur les principaux favoris. Suffisant malgré tout pour sauver la 5e place du général, une maigre consolation après 14 jours en jaune.

Souvent échappé mais jamais vainqueur jusqu'ici, Vincenzo Nibali a lui fini par être récompensé vers Val Thorens. Parti dans un groupe d'une vingtaine de coureurs dès la sortie d'Albertville, l'Italien de la Bahrain-Merida s'est isolé dans la montée finale avant de résister au groupe des favoris pour finalement s'imposer au sommet de la station de la Tarentaise, sa 6e victoire d'étape sur le Tour. L'Italien pourra toutefois remercier le manque d'ambition de la Bora-Hansgrohe et de la Movistar.

La première, qui rêvait du podium avec Emanuel Buchmann, pointé simplement à 27'' de Kruijswijk, n'aura jamais tenté de mettre le Néerlandais en danger. La deuxième, en surnombre dans le groupe des favoris avec Valverde, Landa et Quintana, aura encore été incapable de s'organiser pour aller chercher la victoire d'étape, qui semblait tendre les bras au Murcien s'ils avaient repris Nibali.

Vainqueur officieux vendredi, Egan Bernal a lui vécu une journée très tranquille. Le Colombien de la formation INEOS, qui s'offre un nouveau doublé sept ans après avec la 2e place de Geraint Thomas, s'est contenté de rester au chaud dans la montée de Val Thorens. Pas attaqué, le maillot jaune est désormais à 24h d'offrir à la Colombie la première victoire sur le Tour de son histoire, là où Rigoberto Uran, Nairo Quintana et Lucho Herrera entre autres avaient échoué. A 22 ans, Bernal devrait devenir le plus jeune vainqueur du Tour depuis 1909 ! L'avenir lui appartient.