Mathieu van der Poel abandonne lors de la 11e étape du Tour de France 2022

C'était le chant du cygne. Mercredi, Mathieu van der Poel a placé une attaque, dès le coup d’envoi de la terrifiante 11e étape du Tour de France à Albertville, avec son grand rival Wout van Aert. Mais "MVDP", au contraire de "WVA", s’est garé quand la route s’est élevée. Lâché par l’échappée, repris par le peloton, distancé par celui-ci, il a fini par dire stop, bien loin du Col du Granon, épilogue de cette grande journée de vélo. C’est un Tour fantomatique qu'il achève par cet abandon.

Van der Poel avait terminé une course de trois semaines pour la première fois de sa carrière, fin mai, réalisant un Tour d’Italie impressionnant. Pas tant au niveau des résultats - à l’aune de son potentiel - que du spectacle offert : vainqueur de la première étape, porteur du maillot rose, omniprésent, 3e du chrono final, le Néerlandais de 27 ans nous avait gratifiés d’un feu d’artifice. Cela a été tout l’inverse sur le 109e Tour de France (1er-24 juillet).

Le chef de file de la formation Alpecin-Deceuninck a débuté la Grande Boucle par un contre-la-montre correct. Cinquième, il pouvait rêver du maillot jaune, comme en 2021. Mais ce rêve ne s'est jamais matérialisé. Loin du compte à Calais durant la 4e étape, lors du solo gagnant de Van Aert (76e), encore moins bien sur les pavés le lendemain (81e), Van der Poel a traîné sa peine jusqu'à ce onzième jour de course, évoquant un potentiel abandon. Il est réel ce mercredi.