Du jamais vu depuis 1962 : Vingegaard, le chrono du siècle ?

L'ampleur de la claque infligée par Jonas Vingegaard à la concurrence ce mardi est, au regard des chiffres, parmi les plus importantes dans l'histoire du Tour de France. Déjà, il s'agit du plus grand écart créé entre le vainqueur d'un contre-la-montre et son dauphin depuis 2014.

Il y a neuf ans, Tony Martin avait relégué Tom Dumoulin à 1'39" entre Bergerac et Périgueux. Soit une seconde de plus seulement que les 1'38" qui ont séparé "Vigo" et "Pogi" à l'occasion de cette 16e étape du Tour 2023. Mais il y avait à l'époque 54 kilomètres, contre 22,4 seulement mardi, soit plus du double de distance. Le faible kilométrage du jour empêche ainsi la performance du Danois de s'insérer très haut parmi les plus grands écarts créées en contre-la-montre. Il est même très loin du top 10, dominé par les sept minutes et deux secondes infligées par Fausto Coppi à Gino Bartali entre Colmar et Nancy en 1949.

Pour comparer les gifles d'une époque à une autre, mieux vaut se référer au ratio "nombre de secondes perdues par kilomètre" (s/km). Et à ce jeu-là, la performance de Vingegaard n'a que très peu d'égal. Le Danois a collé 98 secondes à Pogacar en 22,4 kilomètres. Cela fait 4,38 s/km. Même Lance Armstrong, du temps de sa factice splendeur, n'atteignait pas ces hauteurs. En 2004, sur les pentes de l'Alpe d'Huez, il avait signé son record en prenant à Jan Ullrich 3,94 s/km (1'01" au total en 15,5km). Les écarts supérieurs à quatre secondes par kilomètre se comptent en réalité sur les doigts d'une main. Celui creusé ce mardi par Vingegaard n'est que le quatrième dans l'histoire des chronos sur le Tour de France.

Pour trouver trace d'un gouffre pareil, il faut remonter à … 1962. Il y a 61 ans, Federico Bahamontes avait relégué Joseph Planckaert à 1'25" sur les 18,5 kilomètres entre Luchon et Superbagnères (4,96 s/km). Et encore. Il s'agissait d'un contre-la-montre en côte (gagné par l'Espagnol à 23km/h de moyenne), plus propice donc aux grands écarts. C'est d'ailleurs sur ce format que le même Bahamontes avait établi, deux ans plus tôt, le record en matière : 7,17 s/km. Une gifle infligée à Charly Gaul, qui n'est pourtant pas le moins bon grimpeur de l'histoire, vous en conviendrez. C'était en 1959, sur les pentes du Puy-de-Dôme (1'26" en 12 km).

Le chrono de ce mardi s'est lui gagné à 41,4km/h de moyenne - Vingegaard est d'ailleurs le seul à avoir passé la barre des 40km/h. Difficile donc de le classer, malgré son profil escarpé, dans la même catégorie que les deux exploits réalisés par l'Aigle de Tolède. Bernard Hinault, Eddy Merckx et Miguel Indurain avaient eux aussi pour coutume d'atomiser la concurrence en chrono. Mais c'était souvent avec une marge comprise entre 2 ou 3 s/km, jamais guère plus.

Seul Jacques Anquetil a su créer des écarts d'une ampleur comparable à Bahamontes et donc Vingegaard. En 1961, il avait relégué son dauphin, Albert Bouvet, à 2'32" à l'issue des 28,5 kilomètres autour de Versailles. Soit 5,33 s/km. Il s'agissait du premier jour de course, et le Normand n'aura plus quitté ensuite le maillot jaune jusqu'à l'arrivée. Au moins, Vingegaard aura attendu un peu, soixante-quatre ans plus tard, pour éteindre le suspense.