Tour de France 2023 | Tadej Pogacar : "Ma blessure est tombée au meilleur moment"

Huit semaines et demie. Voilà le temps qui sépare la chute de Tadej Pogacar sur Liège-Bastogne-Liège le 23 avril de son retour à la compétition ce jeudi lors du contre-la-montre des Championnats de Slovénie sur route. Deux mois, à un jour près. Le temps de se remettre de sa fracture au poignet. De quoi laisser planer l'ombre d'un doute dans l'optique du Tour de France qui arrive dans moins de dix jours, tant la préparation finale du double maillot jaune a été perturbée.

"Oui je suis inquiet pour lui mais ce n'est pas son poignet en lui-même qui m'inquiète, mais plutôt les conséquences sur sa préparation pour qu'il arrive sur le Tour dans une condition optimale", nous confie le consultant d'Eurosport et lui-même ancien vainqueur de la Grande Boucle, Alberto Contador. "Il a fallu repenser tout son planning d'entraînement et son calendrier de courses évidemment, donc ça va être un vrai challenge pour lui et son équipe", ajoute l'Espagnol.

Mais le principal intéressé ne semble pas aussi soucieux. Pogacar va même (beaucoup) plus loin. Selon lui, ce gros contretemps pourrait même avoir des effets vertueux. "En fait, on pourrait dire que c'est tombé au bon moment. Naturellement, je ne voulais pas que cela se passe comme ça, mais j'avais besoin d'une longue pause et je pense que la blessure m'a obligé à me reposer un peu plus", a expliqué jeudi le Slovène dans un entretien accordé au quotidien émirati The Nationals News.

Il est vrai qu'il n'avait pas chômé depuis le début de la saison. "Pogi" avait beaucoup couru, et beaucoup gagné. Contraint et forcé, il a donc dû s'arrêter net au cœur du printemps, mais il ne s'en plaint donc pas. Au contraire. D'autant que la nature de sa blessure ne l'a pas empêché de se maintenir physiquement en forme, même si cela ne remplace pas la compétition. Et sa victoire, jeudi, pour redevenir champion de Slovénie du contre-la-montre, semble plutôt lui donner raison...

"J'ai repris l'entraînement en salle une semaine après l'accident, précise-t-il. De cette façon, j'ai pu maintenir un peu ma forme et j'ai également fait de la rééducation du poignet, de la course à pied, du travail sur le tronc, etc. J'ai déjà repris la route depuis quelques semaines et je me sens plutôt bien. Je pense que cela ne devrait pas trop me gêner pour le Tour."

S'il qualifie sa préparation de "non conventionnelle", ce qui apparaît comme une forme d'euphémisme, le leader du Team UAE Emirates la juge "très bonne, globalement". "On vient juste de finir notre stage de préparation en Sierra Nevada, poursuit-il. Maintenant, nous allons faire quelques reconnaissances pour le Tour. C'est intense mais c'est ce qu'il faut et je prends beaucoup de plaisir dans ce processus. Je suis très impatient que le Tour commence".

Même s'il n'aura que deux petits jours de course dans les pattes en plus de deux mois lorsque la course s'élancera de Bilbao (outre le chrono jeudi, il disputera aussi la course en ligne de son championnat national dimanche), l'heure est donc loin d'être à la panique chez Emirates comme chez son coureur vedette. Après sa 2e place en 2022, si Tadej Pogacar veut reprendre son bien et décrocher son 3e Tour de France, il devra être à son meilleur niveau face à Jonas Vingegaard. A l'écouter, rien ne devrait s'y opposer, même après une absence aussi significative.