Tour de France 2023 | La Groupama-FDJ peut-elle vraiment se passer de Pinot sur le Tour ?

Il est presque là. Le Dauphiné permet chaque année de humer le parfum du Tour de France et cette année, il avait cette odeur d'iode venue tout droit du Danemark. Jonas Vingegaard a surfé sur sa propre vague, celle qui n'en finit jamais et qu'il espère ne pas voir mourir entre le Pays Basque et Paris au mois de juillet. Du côté de la Groupama-FDJ, la chimie n'a pas pris dans cette petite boucle alpestre, David Gaudu se montrant loin du candidat au podium qu'il est. Moyenne sur la scène, l'équipe de Marc Madiot travaille en coulisses pour régler une autre question, épineuse celle-ci : faut-il emmener Thibaut Pinot sur le Tour de France ?

Dimanche sur RMC, Marc Madiot a, une nouvelle fois, été lancé sur une question qui agite, plus que beaucoup d'autres, le monde du cyclisme français. "Aujourd’hui, il m’est impossible de répondre à votre question, at-il déclaré. Nous devons entrer dans un temps de réflexion avec toute l’équipe, peser et analyser les avantages et les inconvénients de la présence de tel ou tel coureur au sein de l’équipe." Le manitou des Groupama-FDJ n'entre pas dans un temps de réflexion. Il y est déjà, un peu depuis le début de saison et beaucoup depuis que Thibaut Pinot a terminé à la 5e place du Giro, avec le maillot de la montagne en bonus.

Mais ce dernier le sait, son bon Tour d'Italie ne lui garantit rien. Tout simplement parce qu'il y a d'autres enjeux inhérents à sa présence. "Ce qui va décider, ce sera le pragmatisme et la recherche d’efficacité totale pour avoir le meilleur résultat, a encore poursuivi Madiot pour RMC. Je fais un comparatif avec le foot : on voit que dans les clubs où certains joueurs sont au-dessus de l’équipe, ça ne marche jamais. L’équipe sera au-dessus des coureurs."

En creux de cette histoire, une lutte de pouvoir se joue sans doute au sein de la maison française. D'un côté, David Gaudu qui a, à demi-mot, souhaité que son illustre aîné ne soit pas de la partie. Pourquoi ? Parce qu'en 2022, le quatrième du Tour de France avait une équipe à son service, ou presque. Sept équipiers moins un en réalité, Pinot ayant joué au cavalier solitaire. Le Breton a-t-il aimé voir son coéquipier souvent devant et rarement à ses côtés ? Pas sûr. De l'autre, Thibaut Pinot, mais aussi Arnaud Démare, qui espèrent bien tous les deux avoir leur carte sur la Grande Boucle.

Si Pinot venait à être choisi, passerait-il le plus clair de son temps à travailler pour son leader ? Est-ce comme ça qu'il voudrait quitter la scène ? Gaudu en doute peut-être et l'équipe avec. Au niveau qui était le sien sur le Giro, et s'il a bien récupéré (ce qui n'est pas une évidence), Pinot figure parmi les meilleurs grimpeurs de cette équipe, peut-être le second derrière Gaudu. Ne serait-il pas d'un sacré soutien pour viser le podium ?

Et plus largement, une équipe française peut-elle se passer du coureur tricolore le plus aimé par le public au bord des routes ? Avoir Pinot c'est, pour les sponsors, l'assurance d'une sacrée publicité. Et d'une certaine manière, aussi impressionnante soit la performance d'un Gaudu sur le podium ou pas loin, une victoire d'étape d'un Pinot aurait des répercussions plus importantes encore aux yeux du grand public. Celui-ci et Arnaud Démare sont d'ailleurs de meilleures cartes pour un gain d'étape que le leader désigné. La Groupama-FDJ doit donc définir ses priorités.

Et pour ceci, elle doit se débarrasser des sentiments, a prévenu Madiot. L'histoire de Pinot au sein de son équipe pourrait justifier à elle seule de l'avoir sur le Tour. Oui, mais il n'y a pas que ça qui se joue et si à court terme, l'idée ressemble à une évidence, l'est-elle sur le temps plus long ? Fin 2023, Pinot ne sera plus dans l'équipe et il se murmure qu'Arnaud Démare pourrait aller voir ailleurs (Arkéa-Samsic ?). David Gaudu est le présent et l'avenir de la Groupama-FDJ. Joue-t-il de cette carte dans cette intrigue ? Peut-être. Quoi qu'il arrive la décision de Marc Madiot fera parler. Et le point positif c'est qu'elle devrait tomber rapidement, "lundi soir ou mardi", a-t-il promis.