Tour de France 2023 | Les débats : Vingegaard ou Pogacar, qui aura l'avantage sur le chrono ? Gaudu, Martin...

Il y a un moment que David Gaudu ne nous avait pas autant fait plaisir que ce dimanche entre Les Gets et Saint-Gervais. Bien sûr, ce n'est pas Byzance, le leader de la Groupama-FDJ ayant terminé 22e de l'étape et sixième parmi les favoris à 1'11'' de Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard. Guillaume Martin quant à lui a un peu déçu dans l'échappée (7e sur la ligne) mais il a travaillé toute la journée pour sa remontée au général à la veille de la seconde journée de repos, sorte d'habitude pour lui.

S'il fallait choisir entre l'un des deux hommes, 9e et 10e du général, pour une remontée plus marquée encore, je choisirais David Gaudu. Comme je l'ai dit, le Franc-Comtois a terminé 7e des favoris au Bettex. C'est précisément là que j'aimerais le voir dimanche soir prochain à Paris. Les six premiers du classement général (Vingegaard, Pogacar, Rodriguez, Yates, Hindley et Kuss) me paraissent intouchables pour lui.

En revanche, Pello Bilbao et Simon Yates me semblent à la portée du Français. L'Espagnol compte 3'56'' d'avance sur Gaudu et le Britannique 3'19''. C'est énorme mais les deux étapes de la Loze et des Vosges peuvent créer de gros écarts et quelqu'un dans le Top 10 y connaîtra une défaillance, j'en suis persuadé. Gaudu septième à Paris, c'est une (très) grosse cote mais j'y crois, un peu.

Je crains qu'ils aient chacun atteint leur plafond ce dimanche. Christophe l'a dit, le retard de David Gaudu (Groupama-FDJ) est énorme sur les 7e et 8e places. Même si sa grimpée du Bettex est prometteuse en vue des dernières joutes, je ne le vois pas capable de revenir complètement sur Pello Bilbao et Simon Yates, surtout que l'Espagnol et le Britannique devraient lui reprendre du temps mardi sur le chrono, un exercice où ils ont des références bien supérieures à celles de la puce bretonne.

Guillaume Martin (Cofidis) n'est qu'à 11 secondes de son compatriote mais c'est plutôt dans le rétroviseur que le Normand va devoir regarder. Le match pour la 10e place s'annonce serré avec Felix Gall (AG2R Citroen). 21 secondes les séparent avant le contre-la-montre de Combloux, qu'ils craindront de manière à peu près égale, l'effort solitaire n'étant vraiment pas leur tasse de thé.

Pour le reste, Martin a l'avantage de la régularité et Gall celui de réaliser des coups d'éclat. Difficile d'établir un favori net pour la 10e place. Ce sera l'un ou l'autre. Ou Gaudu, puisque ce trio se tient en 32 secondes. En tout cas, ce sera le leader de l'une des trois grandes formations françaises, toutes cantonnées à se battre à la lisière du top 10 sur ce Tour.

Depuis le départ de Bilbao, jamais le rapport de force entre Vingegaard et Pogacar n'a semblé aussi flou que ce dimanche soir, le maillot jaune et son rival s'étant, au Bettex, pour la première fois classés dans le même temps lors d'une étape de montagne. Ce contre-la-montre entre Passy et Combloux, le seul du 110e Tour de France, tombe donc à pic. A défaut d'être spectaculaire, l'exercice chronométré a l'avantage de la clarté. Cette fois, pas question de bluffer. Il sera seulement question de force du jarret.

Concernant leurs chances de s'imposer, j'établirais la balance à 51-49 en faveur de Pogacar. Car si les deux hommes grimpent aussi bien qu'ils roulent, le profil atypique de mardi me semble davantage correspondre aux caractéristiques du Slovène. La distance est plutôt courte (22,4 kilomètres) et les deux côtes qui la jalonnent le sont aussi : 1,3 km à 8,5% pour la Cascade de Coeur puis 2,5km à 9,4% dans Domancy. On sera davantage sur une filière explosive. Celle de Pogi. Je vois bien Vingegaard refaire une partie de son retard après Domancy, où il restera 3,5 km à 5%. Mais pas totalement.

C'est vraiment la question à 10 000 euros. Effectivement, Julien a raison, on a connu situation plus limpide que celle-ci. Et pour ce qui est du contre-la-montre, elle est d'autant plus difficile à lire que ce combat-là se tiendra au lendemain d'une journée de repos, sorte de facteur X non négligeable. Sans parler du profil particulier de ce chrono. Je ne suis en revanche pas convaincu par la prophétie des deux prétendants à la victoire finale, qui s'attendent à des écarts mardi. A moins que l'un des deux ne flanche physiquement de manière brutale, je ne serais pas surpris qu'ils se tiennent à nouveau dans un mouchoir de poche.

Je vois un tout petit peu plus d'incertitudes du côté de Tadej Pogacar. Même s'il a argué du fait que la montée n'était pas assez difficile pour faire plier Jonas Vingegaard dimanche au Bettex, il a tout de même démarré sur une portion à 10%. Il a juste manqué de tranchant, plus que la veille ou l'avant-veille dans Joux Plane et au Grand Colombier. Il a beaucoup tenté, beaucoup donné et peut-être pioché un peu plus que son rival. A voir s'il aura retrouvé tout son peps mardi. Même si l'exercice est différent, il lui faudra être à la fois explosif et endurant sur un tel tracé. Je donne un très léger avantage au Danois, sur lequel je n'ai en revanche aucun doute.

L'étape de la Loze est évidemment alléchante, mais j'attends davantage encore des Vosges. Jamais un tracé pareil n'avait été proposé à la veille de l'arrivée du Tour. Ce n'est pas de la très haute montagne, ni une véritable arrivée au sommet, mais l'enchaînement des cols - six sont répertoriés - et les pourcentages proposés par le Petit Ballon (9,3km à 8,1%) et le Platzerwasel (7,1km à 8,4%) ne peuvent qu'accoucher d'une bataille monumentale, et peut-être décisive.

Il s'agira du dernier rendez-vous des favoris, mais aussi des baroudeurs, qui trouveront dans la première moitié de cette étape courte (133,5km) un terrain idéal pour s'exprimer. Cela peut rendre la course complètement folle - à l'image du traditionnel round final du Dauphiné - et incontrôlable pour les leaders.

La force respective des Jumbo-Visma et des UAE Emirates peut leur permettre d'éteindre l'incendie en cas de besoin. Mais les routes vosgiennes ne sont pas avares de pièges, en montée comme en descente. S'il y a bien une journée où tout peut arriver, y compris le pire, c'est bien samedi.

Ce serait une formidable nouvelle que l'étape des Vosges soit décisive. Je pense malgré tout que les deux prochaines, le contre-la-montre et la Loze, permettront d'éclaircir la situation de manière suffisamment nette pour que ce dernier combat vosgien ait valeur de juge de paix. Le contre-la-montre de mardi sera d'une importance capitale, mais j'ai tout de même du mal à me dire que le moment que j'attends le plus est un chrono. Sans doute un tenace trauma d'adolescence datant de 1989.

L'étape de mercredi, avec le col de la Loze, était celle que j'attendais le plus lorsque le parcours a été dévoilé à l'automne dernier, c'était encore le cas il y a deux semaines quand cette édition 2023 a débuté et c'est plus que jamais le cas aujourd'hui. La Loze est une extraordinaire trouvaille. Lors de son apparition sur le Tour en 2020, le spectacle avait été grandiose, avec la sensation que c'était du chacun pour soi. Plus de stratégie, plus d'équipier pour vous emmener ou vous ramener. Juste le champion, seul, face à lui-même. J'ai hâte d'y être. Et quel merveilleux terrain de jeu ou de souffrance pour fait basculer un Tour de France.

Partage parfait puisque l'étape que j'attends le plus durant cette troisième semaine est… le contre-la-montre tracé entre Passy et Combloux. N'y voyez pas de côté terre à terre en mode "je prends les étapes les unes après les autres". Non, je choisis le chrono pour plusieurs (bonnes) raisons.

Premièrement, ce sera le premier, et donc l'unique, effort solitaire de cette édition 2023 du Tour de France. Une nouveauté après avoir vu à peu près tout ce que la Grande Boucle a à offrir. Au fil des jours depuis le départ de Bilbao, nous avons pu constater que Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard ont un niveau très proche en montagne.

Mardi, sur un parcours exigeant où il sera difficile de trouver son rythme, plus question de se suivre, de s'épier, ce sera chacun pour ça et la vérité du temps pour tout le monde. Je suis très curieux de savoir qui du maillot jaune ou du maillot blanc prendra l'avantage et surtout dans quelles proportions. Des réponses à ces questions dépendra le scénario pour la suite et la fin du Tour.