Tour de France 2023 - Les favoris | Tadej Pogacar a un trône à reconquérir

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Nous avons sélectionné huit "favoris" du Tour de France 2023 (1-23 juillet). Parmi eux, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates). Double vainqueur avant ses 24 ans, le Slovène arrive avec en souvenir, la défaite de 2022 face à Jonas Vingegaard et la Jumbo-Visma. Il se présente aussi au départ de Bilbao avec une question autour de son état de forme suite à sa chute à Liège.

Le Tour et lui

On a d'abord pensé que Tadej Pogacar allait faire une entrée époustouflante sur le Tour de France en terminant dauphin d'un Primoz Roglic intouchable. Elle fut finalement carrément historique à la faveur du fameux épisode de La Planche des Belles Filles. Vainqueur pour sa première participation, avant ses 22 ans, il avait doublé l'année suivante avec une facilité déconcertante.

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On l'imaginait donc imposer son joug pour des années encore, mais la mèche la plus célèbre du peloton a subi la loi de Jonas Vingegaard et plus largement des Jumbo-Visma en 2022. Reste qu'en trois venues sur les routes du Tour, et alors qu'il n'a pas encore 25 ans - il les fêtera le 21 septembre - il n'a jamais fait "pire" que deuxième sur la plus grande course du monde.

Sa saison 2023

La seule lecture des statistiques, 14 victoires en 21 jours de course, donne le tournis quant à la saison de Tadej Pogacar. Même pour un glouton comme lui (60 succès en carrière), ce chiffre est hallucinant puisque ses 16 bouquets de 2022 représentent un record. De février à avril, "Pogi" a tout emporté sur son passage, de Paris-Nice à La Flèche Wallonne, en passant évidemment par le Tour des Flandres et l'Amstel Gold Race.

Tout ceci aurait pu être parfait, et pour tout dire historique, sans sa chute qui l'a empêché de se battre à Liège-Bastogne-Liège. Elle n'a pas vraiment impacté son programme puisqu'il avait prévu une coupure après la Doyenne, mais elle aura inévitablement des conséquences sur le Tour. Reste à savoir lesquelles.

La stat à avoir en tête : 51

Avec ses 21 maillots jaunes portés, Tadej Pogacar figure déjà au 19e rang historique et au deuxième parmi les coureurs en activité, derrière Chris Froome (59). Mais c'est d'un autre paletot dont il a fait sa chasse-gardée qu'il visite les routes du Tour de France.

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Avec sa jeunesse triomphante, "Pogi" se pose en propriétaire du maillot blanc depuis quasiment trois ans. Alors qu'il l'avait chipé à Egan Bernal sur la 13e étape du Tour 2020, il ne l'a depuis jamais lâché, le portant de bout en bout en 2021 et 2022 pour un total de 51 jours consécutifs qu'il pourrait encore améliorer si toutefois il se montrait à l'avant dès samedi vers Bilbao.

La question : Pogacar a-t-il vraiment moins de pression ?

Son sourire et sa mèche de travers font parfois oublier quel animal Tadej Pogacar est sur le vélo. Carnassier au possible, pratiquement cannibale, le Slovène est un chasseur la plupart du temps. Mais sur le Tour de France, sa position dominante l'avait transformé en chassé. Ce qui lui a coûté cher à travers l'épisode de l'étape du Granon face à la tactique rodée des Jumbo-Visma.

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Battu, donc, en 2022, et à l'arrêt entre Liège-Bastogne-Liège et les championnats de Slovénie, le leader des UAE Team Emirates arrive, à l'entendre, avec moins de pression que les années précédentes. Et c'est vrai que sa forme pose plus de questions que celle de Jonas Vingegaard. Oui, mais une nouvelle défaite et le Danois le rejoindrait au palmarès.

Ce qui, sans faire tâche, le ferait passer, à l'instant T, dans une classe en dessous de celle de son grand rival. Certes, il l'a essoré sur Paris-Nice. Certes, il s'est régalé sur les classiques. Mais son fonds de commerce reste le Tour de France. C'est là qu'il est attendu avant tout. C'est donc là qu'il a le plus de pression.

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