Tour de France 2023 | Mark Cavendish chute et doit abandonner sur la 8e étape

Il la voulait tellement cette 35e victoire. Après avoir rejoint Eddy Merckx à la faveur de ses quatre succès en 2021, Mark Cavendish espérait en décrocher une de plus sur l'édition 2023. Il en était même très proche vendredi à Bordeaux. Moins de 24 heures plus tard, le Britannique a chuté et, visiblement blessé à l'épaule, dû renoncer à continuer. Un immense crève-coeur pour la légende de 38 ans.

Entre Libourne et Limoges, le peloton connaissait une journée animée mais sans plus. Il a été réveillé quand Cavendish a chuté, tout seul, après une vague à l'arrière du paquet à 61 kilomètres de l'arrivée. Le Britannique est seulement le cinquième coureur à jeter l'éponge dans ce Tour de France et rejoint Enric Mas, Richard Carapaz, Luis Leon Sanchez et Jacopo Guarnieri. Surtout, il voit s'envoler ses rêves de 35e victoire, une de plus qu'Eddy Merckx avec qui il partage ce prestigieux record.

L'image était d'autant plus terrible à voir qu'on se rappelle que sur le dernier Tour d'Italie, le "Man of Man" avait annoncé, aux côtés de femme et enfants, sa retraite pour la fin de la saison 2023. Ému aux larmes, Cavendish s'était retrourné sur son immense carrière et avait donné rendez-vous au Tour de France.

Sur les routes de juillet, pas grand monde ne misait sur une victoire d'étape malgré le succès du Cav' sur la dernière du Giro. Mais vendredi à Bordeaux, le sprinteur d'Astana avait bien failli faire mentir, une fois de plus, ses détracteurs. Tentant d'anticiper, il n'avait été remonté que par Jasper Philipsen mais sa forme laissait croire à une issue heureuse et historique pour son dernier Tour de France. Il s'est finalement achevé dans une ambulance et avec des larmes.