Tour de France 2023 | Où s'arrêteront Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar ?

Si vous n'étiez pas de la première heure de course, il a dû vous être difficile de comprendre pourquoi le scénario de cette 10e étape entre Vulcania et Issoire a tant enthousiasmé au lendemain d'une journée de repos déjà bien méritée. Les deux derniers tiers de l'étape ont vu l'échappée promise à la victoire occuper une immense majorité du temps d'antenne, à raison. Le début de journée, en revanche, a vu Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar crever l'écran sur un profil qu'on ne pensait pas taillé pour eux. La preuve que tous les terrains sont bons pour se faire la guerre.

A tout seigneur, tout honneur, rendons à Romain Bardet la pérennité du premier mouvement parmi les membres du Top 10 du classement général dont faisait encore partie le Français mardi matin. Celui-ci avait profité du sommet du col de la Moréno pour se glisser, ni vu ni connu espérait-il, dans une échappée. Mais derrière lui le peloton avait explosé et ça, le leader des DSM-Firmenich n'y est pour rien, ou presque.

Ce sont plutôt vers les deux terribles, Jonas Vingegaard d'un côté, Tadej Pogacar de l'autre qu'il faut se tourner pour saisir pourquoi le peloton était tant morcelé après seulement une dizaine de kilomètres et un col de troisième catégorie. "Pour être honnête, je n'ai pas vraiment essayé d'être dans l'échappée, j'ai juste essayé de boucher un trou ou de suivre Pogacar", s'est défendu le maillot jaune auprès de France Télévisions.

"Lorsqu’il y a eu un groupe de lâchés, je ne savais pas qui était dedans exactement, sourit de son côté le maillot blanc. On allait tout simplement à fond et on faisait la course. Ce qui m’intéressait, c’était surtout ceux qui étaient devant." La course des autres, très peu pour Pogacar mais aller à fond et faire la course, c'est tout ce que savent faire les deux premiers du classement général. Bilbao, San Sebastian, Laruns, Cauterets, le puy de Dôme et enfin Issoire donc, autant d'occasions pour eux de se chercher des noises.

L'un, Pogacar, pensait pourtant que la journée serait "un peu plus facile", quand son rival, lui, pressentait une "étape difficile rien qu'en voyant le profil". Le Slovène a allumé la mèche si l'on croit l'analyse du Danois qui cède volontiers l'initiative du jour. "Tadej a attaqué dès le début, alors naturellement j’ai dû le suivre, il fallait que je le suive." Voilà quelques jours désormais que "Vingo" se met dans une position défensive et on est en droit de se demander jusqu'à quand va-t-il y rester ?

Seulement entouré de Sepp Kuss, Vingegaard aurait pu passer une sale journée si le peloton ne s'était pas reformé. Chose que regrettait "Pogi" après l'arrivée : "Si les INEOS n'avaient pas ramené le peloton, ça aurait vraiment été une autre course et il y aurait pu avoir de grosses différences…" Mais même ces deux-là ont des limites et quand l'échappée a réellement pris du champ, que les Jumbo-Visma même privés d'un Wout van Aert avec du jus ce mardi, ont pu reprendre le contrôle, tout est rentré dans l'ordre, enfin.

Cette 10e étape a néanmoins prouvé que l'un comme l'autre n'avait le droit à aucun répit. Le Tour peut se perdre partout a-t-on l'habitude de dire, c'est peut-être encore plus vrai cette année. Est-ce parce que le duo se sait du même niveau en montagne qu'il cherche d'autres terrains pour trouver des ouvertures ? "Il est certain qu’on se marque l’un et l’autre avec Jonas, et on peut s'attendre à ce que cela continue dans les prochains jours", promet encore Pogacar. Même vers Moulins mercredi ? C'est extrêmement peu probable mais on ne jurera de rien pour le Beaujolais jeudi avant le triptyque jurassien et alpestre à partir de vendredi.