Tour de France 2023 | Tadej Pogacar répond à Jonas Vingegaard et s'offre la 6e étape

Jonas Vingegaard voulait enfoncer le clou. Il s’est pris le retour de bâton. Au lendemain de l’immense uppercut infligé à tous ses adversaires, Tadej Pogacar y compris, le Danois comptait affirmer pour de bon sa suprématie sur le Tour de France à l’occasion de cette 6e étape.

A l’attaque dès le Tourmalet, à plus de 50km de l’arrivée, il s’est isolé avec son grand rival avant de craquer, contre toute attente, lorsque le Slovène l’a contré dans la montée finale. Pogacar signe ainsi une éclatante revanche en s’imposant en solitaire à Cauterets-Cambasque. Bonifications comprises, il reprend ce jeudi 28” à Vingegaard, deuxième de l’étape du jour et, malgré tout, nouveau maillot jaune.

Il restait 2,8 kilomètres lorsque Pogacar a placé son attaque décisive, la seule de la journée. Stratège, chirurgical, le maillot blanc s’était jusque-là appliqué à suivre, sans jamais broncher, les nombreuses accélérations de Vingegaard, qui ont débuté à la sortie de la Mongie, dans le Tourmalet. L’équipe Jumbo-Visma avait alors fini de lessiver le peloton, un travail de sape entamé dès le col d’Aspin, et il n’y avait déjà plus que Pogacar pour tenir la roue de Vingegaard et Sepp Kuss, encore admirable dans son rôle d’équipier de luxe.

En haut du Tourmalet, Vingegaard a insisté dans la descente pour pouvoir retrouver Wout van Aert, comme la veille présent dans une échappée qu’il a lui-même initiée. Pogacar demeurait à ses côtés, mais il eut été dommage de se relever. Car derrière, tous les autres cadors, à l’exception de Romain Bardet, alors intercalé, pointaient déjà à deux minutes. L’opération “enfonçage de clou” se déroulait à merveille. Ne restait plus, pour Vingegaard, qu’à régler le cas Pogacar.

Sauf que le Slovène n’était pas du tout dans les mêmes dispositions que la veille, où il avait cédé 37” rien que dans le dernier kilomètre de Marie-Blanque. Cette fois, c’était du grand Pogacar. Le leader d’UAE Emirates a attendu que Vingegaard repasse à l’attaque, lorsque la pente est enfin devenue sévère dans Cauterets-Cambasque, pour ensuite le contrer et aller chercher sa première victoire d’étape sur ce Tour 2023 et sa dixième en quatre éditions. Ses 28” de reprises (24” sur la ligne plus 4” de bonifications) lui permettent de revenir à 25” de Vingegaard. On peut le dire - et avec une pointe de soulagement. Le suspense, assez franchement ébranlé mercredi soir, est relancé dans ce Tour de France.

Arrivé avec 2’39” de retard, Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) est le 3e des cadors à avoir franchi la ligne, en compagnie de Carlos Rodriguez et Simon Yates, et le 6e de l’étape puisque des rescapés de l’échappée initiale - qui a compté 20 coureurs - sont intercalés au classement.

Le Norvégien Tobias Johannessen (Uno-X) a ainsi complété le podium du jour. Au lendemain de son triomphe à Laruns, Hindley n’aura donc passé qu’une journée en jaune. Mais l’Australien demeure en pole pour la 3e place (+1’34”) puisqu’il possède 1’40” d’avance sur le 4e, Adam Yates.

Côté français, David Gaudu et Romain Bardet ont fini dans le groupe juste derrière Hindley - mais à 33” de l’Australien tout de même. Ils font tout de même une remontée au général, le Breton se hissant au 7e rang et l’Auvergnat au 8e, à respectivement 4’03” et 4’43” de Vingegaard. Les écarts sont déjà très conséquents après six jours de course. Mais le Tour, on l’a compris, est encore très loin d’être fini.